陈砚走过城南坊的街道，脚步比往日沉稳。他经过豆腐摊时，老张抬眼看了他一下，手中的勺子停在半空。李婶拍着被子，见他走近，动作也缓了下来。无人开口，但所有人的目光都落在他身上。他知道他们在想什么——昨日那个闹事的疤脸汉子，今日竟再未露面。
前方便是广场。鼓声不绝于耳，红绸在高杆上猎猎飘扬。人群层层围拢，里外三层，挤得水泄不通。今日是天选试第二轮，能站上擂台的皆非等闲之辈。陈砚在外围站了片刻，场中两人正激烈交手，一个使短棍，一个用掌法，打得尘土飞扬。考官端坐高台，面色冷峻，手中红笔在册页上勾画记录。
他并未急于入场。腰间的玉佩紧贴肌肤，一路冰凉。脑中系统的声音仍在回响：【可兑换异能：言出法随（限三次/日）】。他很快做出决定，选择了兑换。这能力听来虚无缥缈，但他早已不再畏惧玄奇之事。死过一次又活过来的人，本就不必再讲常理。
“陈砚！”一声呼唤传来。
他侧身望去，一名青袍小吏手持签牌走来：“第二轮抽签已毕，你对丙三号，即刻登台。”
陈砚点头，随其步入人群。四周议论声悄然响起。
“这不是铁匠铺的那个小子？他也进了第二轮？”
“你别不信，昨儿我在巷口亲眼所见，刘三他们三个被他一震便飞了出去，连碰都没碰着！”
“邪门……可这一轮可是真功夫，丙三号练过内劲，据说还能引气入体。”
众人议论纷纷，陈砚却充耳不闻。走到擂台边，他脱下外衣交给小吏。台上那人早已等候多时，身材高大，肩宽背厚，身穿紧身劲装，袖口绣有银线。他双臂环抱，冷笑一声。
“陈砚？原来是你。”声音沙哑，“我还道有多了得，不过如此。”
陈砚立定，抬头望他。阳光斜照，映出对方脸上一道旧疤，自耳根直划至下颌。他并不认得此人，但这语气却熟悉至极——那种自恃强大、非要压人一头的姿态。
他轻笑：“你试试。”
此言一出，周遭喧哗微敛。先前质疑他侥幸晋级者，心头不禁打起鼓来。话虽轻描淡写，可他的眼神毫无惧意。
考官起身，挥手高喝：“第二轮，丙二对丙三，点到为止，开始！”
话音未落，丙三号已然扑来。脚下一蹬，如猛虎扑食，拳风直逼陈砚面门。劲风掠过，旁观者惊呼连连。这般速度，寻常人根本来不及反应。
陈砚岿然不动。
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