经过几天的犹豫，夫差最终做出了决定：同意求和。理由有三：第一，吴军连续作战，粮草消耗巨大，士兵疲惫，再打下去损失会更大；第二，越国地处偏远，就算灭了越国，也很难治理；第三，北方的齐国正在崛起，吴国需要集中精力对付齐国，不能在南方消耗太多兵力。
伍子胥听到这个决定，气得浑身发抖。
“大王！勾践这个人，不能留！他日必为吴国大患！大王今日不杀勾践，他日吴国必亡于勾践之手！”夫差不耐烦地说：“伍相国，你就是太多疑了。勾践已经答应入吴为奴，还能翻起什么浪？”伍子胥说：“大王，勾践这个人，忍辱负重，能屈能伸。他入吴为奴，是为了麻痹大王，等待时机。大王千万不要上当！”夫差生气了：“伍相国，你是大王还是寡人是大王？寡人的决定，不需要你来质疑！”伍子胥无言以对，垂首退下。
他走出帐外，看到阿苏站在月光下。
“苏先生，你也看到了。大王不听劝。”阿苏说：“伍先生，你尽力了。”伍子胥苦笑：“尽力有什么用？吴国完了。”阿苏没有接话。
他知道，伍子胥说得对。吴国从这一刻起，走上了下坡路。求和协议达成后，勾践带着夫人和范蠡，入吴为奴。
他们被安置在阖闾墓旁的一间石室里，负责养马。勾践每天穿着粗布衣裳，亲自喂马、扫马厩、挑水、劈柴。
夫差每次出行，勾践就牵马执镫，像最卑微的仆人。吴国的百姓看到勾践这副模样，纷纷嘲笑他：“这就是越国的王？像条狗一样。”勾践听到这些话，面不改色。
但范蠡知道，勾践的心里，在滴血。
“大王，忍一时之辱，成万世之功。大王一定要坚持下去。”勾践说：“寡人知道。寡人会忍。忍到夫差放松警惕，忍到吴国内乱，忍到越国重新强大。”他在石室的梁上挂了一只苦胆，每天吃饭前都要舔一口。
苦胆的苦味，让他时刻记住今天的屈辱。
“夫差，你今天给我的屈辱，他日我会加倍奉还。”阿州以送药为名，多次探望勾践夫人。
勾践夫人是一个坚强的女人。她在石室里洗衣做饭，照顾勾践的起居，从不抱怨。
阿州每次去，都会带一些药品和食物。
“夫人，你的身体不好，要多注意休息。”勾践夫人拉着阿州的手，眼眶红了：“阿州娘子，你是吴国唯一对我们好的人。”阿州说：“夫人，无论你是谁，病人就是病人。我是大夫，治病救人是我的本分
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