子光设宴款待伍子胥，请阿苏作陪。“苏先生。”伍子胥站起来，抱拳道。“伍先生。”阿苏回礼，“别来无恙？”伍子胥苦笑：“无恙？我的父亲和哥哥都被杀了，我逃了千里才到吴国，你说我无恙吗？”阿苏沉默了一会儿，说：“伍先生节哀。”
宴席上，公子光频频向伍子胥敬酒。酒过三巡，公子光放下酒杯，认真地说：“伍先生，我有一个计划，需要你帮我。”“公子请说。”“我想让吴国强大起来。强大到可以打败楚国，称霸中原。但王僚这个人，格局太小，他只想守成，不想进取。吴国在他手上，永远成不了大器。”
伍子胥听出了他话中的意思。“公子的意思是？”公子光看着伍子胥的眼睛，一字一句地说：“我需要一个能帮我谋划天下的人。伍先生，你愿意帮我吗？”伍子胥站起来，整了整衣冠，郑重地行了一个大礼：“伍员愿为公子效犬马之劳。”公子光扶起他，哈哈大笑。
阿苏坐在一旁，安静地看着这一切。他知道，从这一刻起，历史走上了它既定的轨道。伍子胥将成为公子光最重要的谋士，他们将一起谋划刺杀王僚，一起建造阖闾大城，一起伐楚，一起称霸。他也知道，这两个人的结局都不好——伍子胥被夫差赐死，公子光（阖闾）在槜李之战中受伤而死。但他不能说。他只能沉默地坐在旁边，看着命运的齿轮缓缓转动。
伍子胥不是一个人来的。他带了家眷——他的妻子和年幼的儿子。逃亡的路上，伍子胥的妻子受了风寒，一直高烧不退。儿子也瘦得皮包骨，不停地咳嗽。
阿苏把这件事告诉了阿州。“姐，伍子胥的家眷病了，你能去看看吗？”阿州正在百草园里晾草药，听到弟弟的话，放下手中的活计：“伍子胥？就是那个从楚国逃来的？”“对。他的妻子病得很重。”阿州二话不说，收拾了药箱，跟着阿苏去了伍子胥暂住的驿站。
伍子胥的妻子躺在一张破旧的床上，脸色蜡黄，嘴唇干裂，额头上敷着一条湿布。她的呼吸很急促，每喘一口气都像是在挣扎。阿州走过去，给她把了脉。脉象浮数，是风寒入里化热，已经烧到了肺部。如果不及时治疗，可能会转成肺炎，在那个时代，肺炎几乎是绝症。
“我需要一些草药。”阿州对伍子胥说。伍子胥站在一旁，手足无措。他可以在战场上杀伐决断，但面对生病的妻子，他什么也做不了。“需要什么草药？我去找。”阿州写了一个方子——麻黄、杏仁、石膏、甘草，这是《伤寒论》中的麻杏石甘汤，治疗肺热咳喘有奇效。她把方子递给伍子胥
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