中午下班铃声一响，轧钢厂的工人们像潮水一样涌出车间。林国栋摘下焊工面罩，擦了一把脸上的汗，正准备去食堂吃饭，却发现身边已经围了好几个工友。
“国栋，走，一块吃饭去！”焊工班的老张热情地招呼。
“对对，一块去。”老李也凑过来，“今天食堂好像有肉。”
林国栋心里明白，这些人不只是想跟他一起吃饭，更想从他这里打听弟弟林国平的事。早上的消息已经在厂里传开了，林国栋的弟弟是工业部的副司长，副厅级干部，比杨厂长级别还高。
他没有拒绝，点点头：“好，一块去。”
一行人走向食堂。路上，不断有人加入，到了食堂门口时，林国栋身边已经围了七八个人，都是焊工班和其他车间的老工友。
打好饭，找了个大桌子坐下。今天的菜确实不错，白菜炒肉、豆腐汤，还有白面馒头。但在座的几个人，心思显然不在吃饭上。
老张最先开口，他夹了块肉，装作随意地问：“国栋，今天厂里都说你弟弟在工业部当大领导？真的假的？”
林国栋叹了口气。他知道，该来的总会来。他不说，易中海、刘海中也肯定会说。与其让别人传得走样，不如自己说清楚。
“是真的。”林国栋放下筷子，“我弟弟林国平，两个月前转业回来，现在在第一机械工业部工作。”
“工业部！”老李眼睛一亮，“那可是大衙门啊！具体干什么的？”
“机械工业司副司长。”林国栋说。
“副司长！”桌上的人都倒吸一口凉气。虽然他们不太清楚具体的级别，但“司长”这两个字的分量，他们还是懂的。
“你弟弟...多大年纪？”老张问。
“二十七。”林国栋说。
“二十七岁的副司长？！”老李惊得差点把筷子掉地上，“我的天，这可真是年轻有为啊！”
桌上的人七嘴八舌地问起来：
“你弟弟怎么这么厉害？”
“在部队是干什么的？”
“立过功吗？”
林国栋看着这些老工友好奇的眼神，知道瞒不住了。他喝了口汤，缓缓开口：“我弟弟是1940年出去的。那年他才十二岁。”
“十二岁？！”所有人都愣住了。
“嗯，十二岁。”林国栋的声音有些低沉，“那时候日本人还在，他在街上捡到传单，说要打鬼子救中国。就瞒着我，偷偷跑了。”
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