寿安宫中，太后本懒得见一个小小才人，却听人说萧才人带了名贵的奇楠沉香来献。
“奇楠？安远伯府还有此等宝物？”
掌事女官棠宁恭敬回话，“瘦死的骆驼比马大，安远伯府也曾显赫过。只是这萧才人刚侍寝就献上如此重礼，却不知所求为何啊？”
有宫人猜测，“怕不是要太后您帮她向陛下邀宠？毕竟太后您亲自抚养陛下多年，陛下登基后虽然忙于朝政，可总是记挂着您，对您最是孝顺。”
太后露出得意，“大邕以孝治天下，皇帝自然是孝子。”
“那这萧才人……”
太后拂袖坐下来，“既然她有诚心，就召她进来吧。”
不一会儿，便见人被引着款款入门来。
素衣敛容，缓步低眉，眉目清丽端庄，仪态恭谨有度。
“嫔妾拜见太后娘娘，愿太后娘娘圣躬康泰，长乐无极。”
“起来吧。”太后慢条斯理地饮茶，“你倒勤谨，才侍寝完就过来。”
萧湘莞尔，“娘娘是陛下之母，更是万民之母，嫔妾理当尽孝。近日听闻贵妃说起娘娘您身体抱恙，嫔妾特来献上沉香，希望娘娘能睡得香甜一些。”
太后这才搁了茶盏，正眼看她。
也是这么一瞧，才觉得萧才人不论气质和容貌都是极佳。
“你倒懂规矩。”
萧湘垂眉，再次矮身长拜，“终选那日大殿之上，幸得太后娘娘提携，否则嫔妾怎么有幸入宫侍奉。请娘娘再受嫔妾大礼。”
太后很满意她的恭顺，“棠宁，赐坐吧。”
萧湘向棠宁点头致谢，随后轻轻提起裙摆，在绣墩上浅浅坐了半个身子。
“娘娘身体可好些了吗？昨日陛下说起，十分挂念。”萧湘面露忧色，看向上头气色红润的太后，“嫔妾本该早些来向娘娘请安，只是贵妃说，娘娘病中喜欢清静，故而不敢前来打搅。”
“贵妃这样说的？”太后轻笑了一声，语气发冷，“年纪大了，大病小痛不断，都是寻常。不比你们年轻人了，身强体健。”
萧湘敏锐察觉太后克制着不悦。
果然，这对姑侄之间，并不像那日阖宫觐见那般亲密。
新人入宫好几日了，除了第一日外，贵妃再没领着来寿安宫请安，她自个儿更是不来。
倒是日日在长乐宫接受满宫嫔妃拜见，俨然是后宫之主的派头。
萧湘隐隐看破，却不漏痕迹，
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