先导者——那个比人类先进数百万年的文明——竟然起源于地球。他们不是外星人，不是访客，而是……祖先。人类的祖先。
“不可能。”一个科学家站起来，“化石记录显示，人类的进化路径是清晰的。没有证据表明地球上存在过比人类更先进的文明。”
“那是因为他们抹去了痕迹。”大卫的声音平静，“先导者在升华前，清理了所有可能被主宰探测到的证据。他们不想让主宰知道他们的起源。”
“为什么？”艾伦问。
大卫看着他：“因为主宰的协议。如果一个文明达到了先导者的水平，主宰会将其标记为‘威胁’。但如果这个文明的起源地是另一个被清洗过的星球……主宰会忽略它。地球之所以能在灰潮中幸存，不只是因为你们反抗了。更因为主宰不知道这里曾孕育过先导者。”
会场陷入死一般的寂静。
艾米丽走到全息投影前，调出更多数据。那些数据来自月球遗迹，来自深渊方舟，来自大卫的新希望镇——所有先导者遗产的碎片，此刻正在拼凑成一个完整的图像。
“先导者不是外星人。”艾米丽说，“他们是人类的……远祖。在数百万年前，地球上存在过一个高度发达的文明。他们发展出了星际航行能力，探索了银河系，遇到了主宰。主宰给了他们一个选择——接受‘继承’，成为原初者的继承者，或者被清洗。”
“他们选择了什么？”马克斯问。
“两者都不是。”艾米丽的眼中闪过一丝悲伤，“他们选择了逃离。他们建造了方舟，带着一部分人离开了地球，在银河系中漂流。留在地球上的那一部分人……放弃了技术，选择了原始的生活。那就是人类的起源。”
艾伦感到一阵眩晕。那些在地球上进化了数百万年的原始人类，不是自然的产物，而是先导者的后代。他们是故意退化的，是为了躲避主宰的注意。
“方舟一直在银河系中漂流。”艾米丽继续说，“先导者在方舟上继续进化，最终达到了升华的境界。但他们没有忘记地球。他们留下了遗产——月球遗迹、深渊方舟、新希望镇、时间种子——都是为了有一天，当天时地利人和时，他们能回来。”
“回来做什么？”艾伦问。
艾米丽看着他，眼中蓝色的光芒变得明亮。
“回来看看他们的孩子。看看人类是否……值得。”
四
方舟的到来，比预期的更快。
三天后
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