四年了。他们在深空中漂泊了四年。他们被认为是人类最勇敢的探险者，也被认为是第一批死去的人。
但现在，星尘号在呼叫。
赵明远按下通讯键，声音沙哑而颤抖：“新雅典地面站呼叫星尘号。信号已收到。请确认。请确认。”
然后，他等待。
在接下来的十分钟里，他等待了仿佛一个世纪。当回应终于到来时，他几乎不敢相信自己的耳朵。
“……嘶……地面站……这里是星尘号……请求援助……嘶……”
信号断断续续，被宇宙噪音严重干扰，但那确实是人类的声音。疲惫、虚弱，但活着。
赵明远开始疯狂地拨打艾伦的电话。
二
艾伦在凌晨四点被叫醒。
当他听完赵明远的报告后，所有的困意瞬间消失。他披上外套，冲向指挥中心，一路上脑海中翻涌着无数念头。星尘号。他们还活着。在深空中漂泊了这么多年，他们还活着。
指挥中心已经灯火通明。莉娜比他先到，正站在主屏幕前与信号分析团队交流。她的脸上没有喜悦，只有凝重。
“信号强度在衰减。”她看到艾伦，直接说，“他们的能源可能即将耗尽。根据我们的计算，最多还能维持四十八小时。”
“位置？”
莉娜调出星图。太阳系的边缘，一个闪烁的红点标记着星尘号的位置。距离地球零点三光年——以人类目前最快的飞船，至少需要三个月才能到达。
“来不及。”艾伦的声音很轻。
“用常规方式来不及。”莉娜说，“但如果使用先导者的跃迁技术……”
艾伦看着她。先导者的跃迁技术——那是从月球遗迹中解析出的最宝贵也最危险的知识。它可以在短时间内扭曲时空，将飞船从一处“跳跃”到另一处，理论上可以将三个月的航程缩短到几天。但这项技术从未被实际测试过，风险极高。
“我们有别的选择吗？”艾伦问。
莉娜没有回答。沉默就是回答。
三
消息在几个小时内传遍了整个新雅典。
当太阳升起时，指挥中心外已经聚集了数百人。有些人是星尘号船员的家眷——那些在地面上等待了多年的父母、妻子、丈夫、孩子。他们中的大多数人已经放弃了希望，接受了亲人永远不会回来的事实。但现在，希望回来了，像一颗在黑暗中突然亮起的星。
一个
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