。我可不想到时候被这些东西包了饺子。”
他们沿着走廊缓慢前进，每一步都踩在碎片和黏滑的物质上，发出令人不安的声响。墙壁上的灰潮残留物似乎随着他们的接近而变得更加活跃，幽绿的光芒闪烁得更加急促。
突然，一阵低沉的嗡鸣从四面八方传来，墙壁开始震动，细小的金属碎片从天花板上簌簌落下。
“退后！”艾伦大喊，但太迟了。
地面裂开，数条由废弃金属和有机物质组成的触手猛地伸出，向他们抽来。马克斯立即开火，脉冲能量烧焦了触手表面，发出焦糊的气味，却无法阻止它们前进。艾琳娜迅速扔出电磁手雷，爆炸产生的电磁脉冲暂时瘫痪了最近的几条触手，它们表面的幽绿光芒暗淡下去，无力地垂落在地。
“这边！”莉娜指向侧面的一条通道，“通往控制室的捷径！快！”
他们奔跑起来，身后更多的触手突破地面和墙壁，穷追不舍。刮擦金属的声音刺耳至极，混合着某种非人的嘶吼。通道尽头是一扇厚重的防爆门，控制面板闪着红光——被锁死了。
“艾伦！”马克斯喊道，一边向追兵射击，脉冲能量每次击中目标都会引发小范围的爆炸。
艾伦迅速从背包中拿出定向爆破炸药贴在门铰链上：“掩护我十秒钟！”
爆炸震耳欲聋，门被炸开一个勉强可供人通过的口子，他们挤了进去，立刻用附近的操作台和杂物堵住入口。触手在外面疯狂撞击，但加固的门暂时hold住了。
控制室内，巨大的观察窗外是工厂的核心区——一个巨大的反应堆腔室，如今被灰潮完全占据，如同一个搏动的巨大心脏。腔室中央，一个晶状结构悬浮在半空中，发出规律的脉冲光芒，与整个灰潮的蠕动同步，仿佛在指挥着一场无声的交响乐。
“那就是卡尔说的‘钥匙’？”莉娜喘着气，调整探测器的参数，“能量签名匹配他的描述。但它被保护得太好了。”
艾琳娜尝试连接到控制台，手指在满是灰尘的键盘上飞舞。“系统大部分已经损坏，但我能读取到一些日志片段。卡尔确实在这里工作过，他称之为‘调和器’，说是能够与灰潮建立某种……共鸣。”
马克斯检查武器能量储备：“需要调虎离山。我去引开它们，你们趁机夺取钥匙。”
“太危险了！”莉娜反对道，她的手不自觉地抓住马克斯的胳膊，“那些触手能瞬间撕碎你。看看外面那规模，这不是单靠火力能解决的。”
“
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