茫然和一种深入骨髓的、几乎要将灵魂冻僵的寒意。他们曾经以为自己是宇宙中罕见的悲剧主角，背负着整个种族的存亡，逃离一场突如其来的、可怕的灾难。但现在，他们惊恐万分地发现，那场灾难并非孤立的厄运，而是一场规模（Scale）无法想象的、系统性的、冷酷无情的大清洗的一部分。他们不是唯一的受害者，甚至可能不是最重要的受害者。他们只是这场席卷银河、甚至可能波及整个宇宙的恐怖洪流中，一朵刚刚被溅起、尚未落下的小水花。他们的逃亡，他们的挣扎，在这宏大的背景下，显得如此渺小，如此……徒劳？
“规模……”李琟下意识地喃喃自语，这个词从未像此刻这样沉重，压得他心脏几乎停止跳动，压得他几乎无法呼吸，“……更大的……灾难……”
他终于明白了“Scale”这个简单词汇背后所代表的、令人窒息的真相。
“这就是……真相？”艾琳娜的声音颤抖得厉害，充满了信仰崩塌般的虚无感，“我们到底……在面对什么？我们……还能逃到哪里去？”
这时，通讯频道里再次传来那个外星幸存者的声音，比之前更加微弱，几乎如同飘渺的耳语，却又带着一种诡异的、最后的清醒：“……看到了吗……逃亡……或许没有尽头……‘灰潮’只是工具……‘它们’……才是源头……在星辰之外……在维度之上……清洗……为了……某种……‘秩序’……或者……‘净化’……答案……在……核心……”
声音戛然而止。如同琴弦崩断。
“喂？‘铭记号’？请回答！你们的情况怎么样？”通讯官急切地对着麦克风呼喊，调整着各个频段。
没有回应。只有宇宙背景辐射带来的、永恒不变的静电噪音，嘶嘶作响，嘲笑着一切生命和文明。
传感器显示，“铭记号”残骸那微弱的能量信号，如同风中之烛，顽强地闪烁了几下，最终，彻底熄灭了，融入了那片死亡的碎片带。这艘异文明的科研船，最终未能逃过其同胞们的毁灭命运，只是在永恒的沉寂降临前，将这份足以压垮任何心智的、关于宇宙真相的沉重负担，传递给了偶然经过的、同样是天涯沦落人的异乡客。
李琟缓缓地、极其疲惫地坐回指挥椅，手指用力地按压着突突跳动的太阳穴。舰桥上无人说话，所有人都还沉浸在刚才那场信息风暴带来的巨大冲击和存在主义危机之中。希望的微光并未出现，反而被更庞大、更黑暗、更无法理解的阴影彻底笼罩。未来之路，仿佛突然从寻找新家园的漫漫征程
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