雅调出放大图，“看，每次波动都在这个精确的时间间隔发生，持续零点三微秒。而且...”她输入一系列命令，“这不是随机噪声。这是一种模式，亚历克斯。极其微小，但真实存在。”
实验室里只剩下机器低沉的嗡鸣和两人急促的呼吸声。亚力克斯感到自己的心脏在胸腔里狂跳，几乎疼痛。两年了，整整两年，他们第一次看到了不是完全一致的数据。
“灰潮不是完美的，”他几乎是耳语般说道，仿佛大声说话会吓跑这个微小的奇迹，“它有一个周期性的微小缺陷。”
玛雅突然抓住他的手臂，指甲几乎掐进他的肉里：“等等，如果这是个漏洞...如果我们可以利用它...”
“我们需要验证，”亚力克斯强迫自己冷静下来，“这可能是传感器故障，或者是方舟自身系统的干扰。赫尔墨斯，运行全系统诊断，交叉比对所有传感器数据。”
“诊断进行中。预计完成时间：十四分钟。”
这十四分钟仿佛是永恒。亚力克斯和玛雅一言不发，眼睛死死盯着屏幕上的那个微小波动，仿佛可以通过纯粹的意志力让它变成他们渴望的答案。
当赫尔墨斯终于报告“诊断完成，所有系统正常运行。异常模式确认为外部来源”时，亚力克斯感到一阵眩晕，不得不扶住控制台。
“上帝啊，”玛雅轻声说，“是真的。”
实验室的门再次打开，技术主管杰克逊大步走进来，眉头紧锁：“为什么我收到系统全诊断的报告？我们可没有能源可以浪费在这种事情上。”
杰克逊一直是回声计划最强烈的反对者，认为那是“无用的科学幻想”，而实用主义才是方舟生存的关键。
亚力克斯和玛雅交换了一个眼神。太早了，还不能分享这个发现，尤其是对杰克逊这样的人。
“常规检查，”玛雅平静地说，“我们注意到一些微小读数偏差，结果证明是传感器校准问题。”
杰克逊怀疑地眯起眼睛：“我以为你们应该在为明天的委员会会议做准备。我希望你们已经准备好了终止项目的建议。”
亚力克斯感到一股怒火涌上喉咙，但玛雅轻轻碰了碰他的手，示意他保持冷静。
“我们正在整理最终报告，”她说，声音镇定得令人佩服，“你会及时收到的。”
杰克逊扫视了一圈实验室，目光落在仍然显示着异常模式的主屏幕上。亚力克斯的心跳几乎停止，但幸运的是，杰克逊对科学细节从不感兴趣。
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