第五章：第一滴雨
联合政府太空司令部（UGSC）的信息管制在绝对的力量面前，脆弱得如同纸窗。尽管官方极力否认和淡化，“灰色静谧“的存在和凯登博士团队推测的“周期性灭绝“理论，依旧通过地下信息网络和绝望的内部泄密者，如同瘟疫般扩散至全球。
这场信息泄露的源头已无从考证。有人说始于UGSC总部一名清洁工在深夜加班时，无意间听到两名顶尖天体物理学家在洗手间的绝望对话；也有人相信是某位高层官员在良知驱使下，将加密资料交给了常年联系的地下记者。无论如何，第一块多米诺骨牌已经倒下。
UGSC总部位于日内瓦湖畔的地下深处，是一个由强化混凝土和钛合金构筑的庞大迷宫。在这里，空气中永远弥漫着消毒水和电子设备的气味，数千名科学家、工程师和军官在永不熄灭的荧光灯下工作，试图理解那不可理解的存在。
凯登博士站在主控制室内，凝视着中央全息显示屏上不断更新的数据流。他的眼角布满血丝，已经连续工作36小时。“它又加快了0.3%，“他轻声对助手说，声音沙哑，“每次观测都在加速。“
年轻的数据分析师莎拉·陈揉了揉干涩的眼睛，“博士，这不符合任何已知的物理模型。它的扩张速度似乎在自适应调整，几乎像是有...意识的。“
“不要用那个词，“凯登严厉地打断，“我们还不确定那是什么。保持科学性。“
但在心底，凯登也有同样的恐惧。那片灰色的区域不仅吞噬物质，似乎还在学习、适应，甚至预测他们的观测方式。
与此同时，在地球表面，恐慌正以指数级速度蔓延。
起初只是暗网论坛上零星的加密帖子，技术爱好者们用晦涩的术语讨论着“空间结构异常“和“非因果性吞噬“。一个名为“星空观察者“的论坛成了信息交换中心。管理员“Orion77“是个退休的天文学教师，他最初认为这只是又一个末日论骗局，直到他收到一个匿名包裹——里面装着一枚数据芯片，包含UGSC内部文件和详细观测数据。
“上帝啊，“他在空荡荡的教室里喃喃自语，手颤抖着放下芯片，“这都是真的。“
没过几天，更多内部文件、模糊的观测截图，甚至是一段来自UGSC内部会议的录音片段开始悄然流通。录音中，一个颤抖的声音提到了“结构分解“、“不可逆同化“等字眼，背景中还有压抑的啜泣声。
在纽约布鲁克林的一间狭小公寓
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