村长暗自揣摩，莫非，朱小春办事途中与李掌柜产生了分歧？
事情未能谈妥，双方撕破脸面，李掌柜索性狠心出手，想要杀人灭口？
无数猜测在村长心底交织盘旋，可没有任何线索能够佐证真相，所有念头都只是凭空揣测。
眼下朱小春深度昏迷，人事不省，只能压下满心疑虑，静待朱小春醒来，方能知晓此番外出遭遇的所有变故。
村长压下心底的思绪，对霍长鹤拱手道谢：“无论如何，此番都多谢壮士仗义相助。”
柳老族长随即点了两名身形壮实的青壮年村民，吩咐二人小心翼翼将地上昏迷的朱小春抬回朱家宅院，妥善安置，好生照看。
说完，他转头看向围聚的村民，面色一沉，语气严肃地叮嘱：“都散开回去，各自守好家门，谁都不许私下议论，不许胡乱揣测传言，安分守己，谨言慎行，若是有人敢在外妄生是非，乱传谣言，定当严惩不贷。”
一众村民闻言，皆是连忙低头应声，纷纷垂首散去。
村再度转头看向霍长鹤，客套道：“天色已晚，村落简陋，屋舍粗鄙，并无好茶好饭招待壮士，便不多留壮士了。
山高水长，今日承蒙相助，恩情铭记于心，日后有缘，自当再会。”
逐客之意格外明显，霍长鹤淡淡一笑：“无妨，举手之劳而已，不必挂怀，在下就此告辞。”
言罢，他不再多言半句，顺着来时的路大步离去，背影渐渐消融在沉沉暮色中。
柳老族长伫立在村口，静静目送他彻底走远，直至再也看不见半点踪迹，方才缓缓收回目光，压下心底所有疑虑，转身朝着村内深处走去。
行至半途，四周无人，他抬手招手，唤来两名值守村口的青壮年村民。
他压低声音叮嘱：“你们二人这两日轮流值守村口，日夜不离，紧盯进村的各处路口，严加戒备。
不许任何陌生外人随意踏入村落半步，一旦发现陌生身影，立刻通报于我，不得有误。”
两名村民连忙躬身应下，谨遵村长吩咐，快步赶往村口值守。
此时的三人都未曾察觉，在不远处的树梢之上，一道身影静立悬空，正是去而复返的霍长鹤。
把村长所有的叮嘱尽数听入耳中，看得一清二楚。
柳家庄的戒备森严，排外封闭，此刻愈发清晰印证此前的所有揣测，这座看似普通的山村，的确藏着不为人知的隐秘与阴谋。
与此同时，
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