之见，愚不可及！
我乃有功名在身的秀才，是饱读诗书的斯文人，岂能做挖野菜这般粗鄙劳作？
传将出去，乡邻定会耻笑我刘家无人，辱没斯文！
我胸藏文墨，腹有诗书，日后定能凭才学谋得体面差事，光耀门楣。
何须为一口野菜奔波劳碌？”
刘李氏翻了个大大的白眼，上前一步，手指差点戳到刘秀才额头，语气泼辣：“诗书能当米煮？文墨能当菜吃？
你考了一辈子科举，也就混个秀才名头，年年考年年落榜，还好意思提光耀门楣？
今日不挖回野菜，晚饭便别想上桌，我看你喝西北风能不能填饱肚子！”
两人当即在院子里争执起来，刘秀才满口之乎者也，刘李氏句句务实泼辣，吵得不可开交。
直到刘李氏余光扫到院中的颜如玉四人，看清他们身上体面的衣料、配饰，还有院外神骏的马匹，眼睛瞬间一亮。
她一边打量，一边又警惕：“你们是何方人士？为何跟着我家老头子进院？来我家做什么？”
刘秀才抬手捻着下巴胡须，得意洋洋地扬声：“不得无礼！这几位是贵客，专程寻我，要请我去做体面差事。
日后，家里便有花不完的银钱，吃不尽的粮米，再也不用啃野菜、吃糙米，顿顿能吃白米白面，还能住大宅子，使唤仆从伺候！”
刘李氏眼睛瞬间亮得发光，目光黏在颜如玉和霍长鹤身上，眼底毫不掩饰的贪婪。
她上前两步，急切问道：“当真？老头子你没说谎？真能有银钱粮米？还能住大宅子？”
刘秀才下巴一扬，满脸笃定，拍着胸脯保证：“自然当真！我乃方圆百里唯一的秀才，才学过人，他们求我做事，我还需斟酌一二，条件不合心意，我断然不会应允。”
说罢，他撇了撇嘴，抬眼示意颜如玉等人，语气拿捏：“不妨直说，开出的条件如何，银钱多少，月例几何，有无宅子仆从，也好让我细细考量。”
银锭本就憋了一肚子火气，从村口听这老秀才吹嘘到现在，如今他还敢颠倒黑白，主动讨价还价，当即气得挽起衣袖，便要动手教训。
就在此时，刘家大儿子刘大柱从屋里快步走了出来。
刘大柱肩头裹着一层粗布布条，布条下隐隐渗出血迹，正是昨夜被银锭所伤的位置。
他抬眼看到院中的颜如玉和霍长鹤，还有一脸怒容的银锭，脸色骤然一变，眼神里翻涌着浓烈惶恐，脚步猛
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