慎，定是早就做好了退路，留下假血迹，就是为了让我们以为他受伤逃离，从而放松警惕。”
霍长鹤脸色沉了下来，语气带着几分愠怒：“好狡猾的心思！看来我们还是低估了他。
不行，我得再去审问周掌柜，或许能从他口中问出更多关于黑衣人的线索。”
他说着便要起身，就在这时，院门外传来孙庆急促的脚步声。
伴随着他略显慌乱的呼喊：“王爷！王妃！不好了！周掌柜他……他死了！”
霍长鹤和颜如玉心中一惊，对视一眼，立刻起身朝着关押周掌柜的偏院走去。
偏院的气氛格外压抑，几名侍卫守在门口，神色凝重。
吴良站在房间中央，脸色懊恼不已，看到霍长鹤和颜如玉进来，连忙上前禀报。
“王爷，王妃，刚才属下过来巡查，发现周掌柜没了气息，已经死了。”
颜如玉快步走到床边，周掌柜躺在地上，双目圆睁，脸色青紫，嘴角还残留着一丝黑色的血迹，显然是中毒而亡。
她蹲下身，指尖搭在周掌柜的脉搏上，片刻后收回手，脸色沉了下来。
孙庆满脸自责，低着头说道：“王爷，王妃，属下有罪！
明明已经仔细检查过周掌柜的身上，没有发现任何毒药，也没有毒牙之类的东西，怎么会…… 怎么会中毒死了呢？”
他一拳捶在自己的大腿上，懊悔不已：“都怪我，没有看好他！”
“不怪你。”颜如玉缓缓开口，语气平静却带着一丝冷意，“他体内的毒，不是今天中的，而是早就有了。”
霍长鹤皱着眉：“早就中了毒？”
“没错。”颜如玉点头，指着周掌柜的尸体说道，“这种毒潜伏性极强，平日里不会发作，需要定期服用解药才能压制。
一旦被抓，无法按时服用解药，毒就会发作，即刻身亡。
看来，幕后之人早就预防到有今天，给周掌柜下了这种毒，就是为了防止他泄露秘密。”
“好歹毒的手段！”霍长鹤怒不可遏，一脚踹在旁边的石桌上，石桌晃动了一下，发出沉闷的声响。
“他们这是从一开始就提防，周掌柜若被我们抓住，只要一死，就能断了所有线索！”
颜如玉慢慢吐了一口气，压下心中的波澜，眼神清明：“事已至此，愤怒也无济于事。
当务之急，是严守周掌柜已死的消息，不能让幕后之人察觉。”
她看
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