以生存的根源。
在他长出第十圈年轮的时候，他第一次见到了人类。
那不是郦道元，也不是徐霞客，而是一群穿着兽皮、手持石斧的原始部落民。他们像受惊的野兽一样，从他所在的悬崖下仓皇跑过，身后传来猛兽的咆哮和同伴的惨叫。
其中一个年幼的孩子，在混乱中失足滚落，正好卡在了顾长青下方的一个石台上。孩子惊恐地看着他，眼神里充满了无助和绝望。
顾长青想救他。他拼命地想要伸出枝条，哪怕只是让孩子抓住一片叶子。
可是，他还太小了。他的枝条只有筷子那么粗，脆弱得仿佛一折就断。他只能眼睁睁地看着那个孩子的眼神从惊恐变为绝望，最后被闻讯而来的野兽拖入了黑暗。
那是顾长青第一次感受到“无力”。
作为一棵树，他拥有漫长的生命，却无法保护一个近在咫尺的弱小生命。这种无力感，像一颗毒刺，深深地扎进了他的灵魂里。
后来，部落民们又回来了。他们带来了火把和更锋利的石器，将那头野兽赶走，并在那个石台上为死去的孩子举行了一个简单的仪式。
一个白发苍苍的老者，将一束野花放在了石台上，然后对着顾长青（那时他还只是一棵不起眼的小树）拜了拜。
“山神啊，”老者用苍老而沙哑的声音祈祷着，“请保佑我们的孩子，保佑汉水之源，永不枯竭。”
顾长青听不懂人类的语言，但他能感受到老者话语中的那份虔诚与悲伤。他第一次明白，原来在这些脆弱的人类心中，他这样一棵树，是可以被称作“山神”的。
这个称呼让他感到沉重。
从那以后，他更加努力地生长。他不再只是为了自己而活，他似乎有了一种模糊的责任感——他要站在这里，守护着这片山林，守护着那汩汩流淌的源头之水。
岁月流转，沧海桑田。
他长成了一棵参天大树，树冠如盖，根系深入地底数十米。他见证了那个部落的兴衰，见证了他们从穴居野处到建起简陋的村落，再到建立起一座小小的山神庙。
庙里供奉的神像，不再是虚无缥缈的幻想，而是一个有着树木纹理的模糊人形。村民们说，那是“树神”，是汉江源头的守护神。
每当旱灾来临，村民们就会来到庙里，对着他的方向跪拜祈雨。每当山洪暴发，他们也会躲进庙里，祈求树神保佑一方平安。
顾长青默默地承受着这一切。他无法回应他们的祈祷
本章未完，请点击下一页继续阅读！