“承诺？去它的承诺！”托马斯将军接过女兵递给他的热毛巾，不紧不慢地擦拭嘴角，还有那两撇修剪得整整齐齐的胡须。胡须被擦拭得油光水滑，好像爬上浮冰的海象。“美国海军需要承诺的对象实在太多了，谁又能照顾到那么一个小小的组织。”将军用大拇指盖儿掐小拇指肚儿的动作来形容这种小。“阁下独特的口味偏好早已不是什么秘密。难道将军您就不怕那些难缠的家伙又跑到白宫门口闹事儿吗？眼下这种时候，任何一股哪怕再小的力量都有可能被共和党利用并无限放大，历届竞选中这样的例子还少吗？”“那要怎么做呢？尊照那些白痴的提议，给航母的螺旋桨装上罩子？就像一台大风扇那样？”托马斯将军重重敲击着那份文件，抖落的雪茄烟灰盖住了一小片白纸黑字。他的脸色和即将熄灭的烟头一同黯淡下来。
一旁的厨师和女兵忍不住低头窃笑，不知道是在笑将军那句十分形象的比喻，还是议员先生憋得如同酱猪肝似的脸。
那是一份关于保护海洋动物的文件，签署方是以海军舰队为代表的托马斯将军，而拟定方是一个非官方的海洋动物保护组织。托马斯将军之所以肯在上面签字，一方面是因为越来越多的自称海洋动物爱好者在白宫广场前集会，给政府带来很大压力。另一方面是根本没把这张纸当回事儿。而阿西莫夫不这样认为，事实上不光军舰，任何大型船只的螺旋桨对海洋鱼类而言，都等同于屠杀与灾难。之所以矛头直指军方舰队，肯定是有幕后推手。关于这方面，某些美国政客总是玩儿地得心应手。而那条瞬间引爆网络的视频，同样被他认为是精心策划的，目的就是煽动民众情绪。那种金属与血肉、机械与生命碰撞的惨烈画面。还有远近景、多机位、多角度自如切换，忽而展现上帝视角的宏大，忽而刻画特写镜头的血腥，无不显示出极为专业的拍摄手法，没有团队协作是根本不可能完成的。再配以“海洋绞肉机”这种极具煽动性的视频名称，能够迅速在各大网站形成现象级传播，也就不算什么意料之外的事情了。
“最起码您可以……”
“好啦！我的议员大人。”托马斯将军已经很不耐烦了。“这是美利坚航母编队，怎么可能给鱼让路？即使是海洋霸主大白鲨，遇到我们，也只能乖乖逃开，否则等待它的命运，只能是被端上餐桌。”在此番话的结尾处，那把餐刀被竖直插进鱼肉中。刀尖刺穿鱼肉与陶瓷餐盘碰撞滑动，发出刺耳的啸叫。议员没敢再吭声，因为他不敢保证继续说下去的话，那把餐刀会插进哪里。
当阿西莫
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