影烬之地
十三
圣诞老人住了三天。
三天里，音乐响了三次。每次都是他坐下来之后才响，每次都比上一次晚一点点。第一次是坐下就响，第二次是坐下过了几秒才响，第三次是坐下过了很久——久到洛特以为这次不会响了——然后才响起来，声音也比之前轻了一些。
没有人说这件事。但每个人都注意到了。
第四天早上，圣诞老人不见了。门没有响，风没有动，音乐没有停——不，音乐根本没有响。他只是不在了。沙发上留下一个浅浅的凹痕，红色的袍子蹭过的痕迹，几分钟后也消失了。
洛特从楼上下来，看见空荡荡的沙发，站了一会儿。然后他去厨房倒了一杯水，坐在沙发上，喝完了。水是凉的。
森特没有下楼。她站在二楼走廊的窗户边，看着院子里。老雪橇坐在那里，看着路的尽头。她看了很久，然后转身回到自己的房间，关上了门。
Bob从礼物盒里爬出来。
他今天没有躲着。他穿着那件金色的、精致的、系着红色丝带的衣服，站在房间中央。他看着肯特的床——被子叠得整整齐齐，没有人睡过的痕迹。肯特不在。他早就下楼了，站在客厅的窗边，和每一天一样。
Bob走出房间，走下楼梯。他的脚步很轻，但每一步都踩实了才迈下一步。他走到客厅，没有躲进角落的礼物盒，而是走到肯特旁边，站定。
肯特没有看他。
Bob也没有说话。
他就站在那里，站在肯特和森特平时站的那个位置。森特今天没有下来，所以那个位置是空的。Bob站在了空位上。
他比森特矮很多。他站在肯特旁边，只到肯特的腰。他的金色包装纸在灰白的光线里微微发亮，红色的丝带垂在胸前，像一个很小的、很精致的、被放在圣诞树旁边的礼物。
肯特低头看了他一眼。
就一眼。
很短。
但他低头了。
Bob的眼白亮了一下。他抬起头，看着肯特的脸。黑色的脸，白色的眼睛，没有表情。但Bob觉得肯特今天看起来不太一样。不是表情不一样，是空气不一样。肯特周围的空气好像比平时轻了一点，不像以前那样压得人喘不过气。
“肯特。”Bob说。
肯特没有回答。
“今天天气很好。”Bob说。
他说完之后，自己愣了一下。那是
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