皱眉，“比郑国还穷。”
“陈国小，又夹在楚、吴之间，这些年没少受战火。”孔丘说，“能维持这样，已是不易。”
他们找到一家破旧的客栈住下。客栈老板是个独眼老汉，听说他们是“游学的”，多看了几眼，但没多问，只收了最低的房钱。
“几位先生，”老汉端来几碗稀粥，几块硬邦邦的麦饼，“将就吃点。这几年年景不好，粮价飞涨，能吃饱就不错了。”
“多谢老丈。”孔丘接过，分给弟子们。
粥很稀，能照见人影。麦饼硬得能硌掉牙，但没人抱怨，默默啃着。
“老丈，”子贡问，“听说陈国的司城贞子，在推行教化，整顿礼乐，可有此事？”
“贞子大人？”老汉独眼里闪过一丝敬意，“是，贞子大人是个好人。他建了学堂，让穷孩子也能读书。还减了赋税，让农人能喘口气。可是……”他压低声音，“贞子大人得罪人了。”
“得罪谁？”
“还能有谁？陈国的权贵呗。”老汉叹气，“贞子大人要整顿礼乐，那些权贵说‘礼乐能当饭吃？’；要减赋税，权贵们说‘减了税，我们吃什么？’；要办学堂，权贵们说‘贱民读书，想造fan 吗？’明里暗里，没少给贞子大人使绊子。听说……贞子大人快撑不住了，国君也动摇了。”
孔丘心头一沉。
“那贞子大人现在……”
“在司城府，闭门谢客，据说……在写辞呈。”老汉摇头，“可惜了，这么好的官……”
饭后，孔丘让弟子们休息，自己带着颜回、子贡，去司城府。
司城府在城东，不大，但很整洁。门前两棵老槐，枝繁叶茂，但门可罗雀，连个守门的都没有。
孔丘上前叩门。
许久，门开了一条缝，一个老仆探出头，满脸戒备。
“找谁？”
“鲁国孔丘，求见贞子大人。”
“孔丘？”老仆一愣，上下打量他，“您……您真是孔丘先生？”
“正是。”
“您等等！”老仆激动地关上门，脚步声匆匆远去。
片刻后，门大开。一个穿着素色深衣、面容憔悴但眼神清亮的中年人，快步走出来，见到孔丘，眼眶一红，深深一躬。
“孔师！学生……学生终于等到您了！”
正是贞子，陈亢。
“子亢，不必多礼。”孔丘扶起他，看着他清瘦的脸，心疼道
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