收留。
“我们都是被鞑子夺了田宅的，愿随义军，只求一口饭吃……”
孙兰下马，扶起一个老者：“老人家请起。凡愿抗清的，都是兄弟。只是我军初创，粮草有限，需得自力更生。诸位可愿开荒屯田？”
“愿！愿！”流民们连连叩头。
诸葛牛当即安排：铁骑营主力驻于平川北侧，依山扎营；忠勇营驻南侧，守卫要道；流民安置于平川中部，分发农具种子，即日开荒。又派郑雪虎等十二人，分赴昌平、顺义、密云三地，暗中采购粮食、盐铁。
三日后，杨似马、关震犬果然带回好消息：在平川西侧山谷中，找到匠户营遗址，更寻到十七户匠户后人——有铁匠、木匠、皮匠，甚至有个会造火铳的老匠人，姓雷，原是工部匠户。
雷老匠年过六旬，须发皆白，但一双手稳如磐石。他见到孙兰呈上的“镇华夏”剑，老泪纵横：“崇祯爷的剑……老汉等了三年，终于等到王师了！”
他当即带着子侄徒弟，重开匠户营。不过十日，便打出第一批兵刃：腰刀一百柄，长枪两百杆，箭头三千枚。更妙的是，他在遗址中发现个秘密地窖，里面竟藏着十尊虎蹲炮（小型火炮）和数十斤火药——应是当年匠户营为防流寇所藏。
“天助我也！”韩破虏抚着虎蹲炮，激动不已，“有此炮，守营无忧矣！”
四、星火燃江南
就在三不管根基初定之时，太乙鼠带回的江南义士名单，开始显现威力。
二月廿五，一骑快马驰入营中，送来第一封回信。信来自江苏江阴，署名“阎应元”——原江阴典史，因不肯剃发，弃官归里。信中写道：
“拜孙将军麾下：得闻将军于北地举义，阎某涕零。今江阴士民，誓不剃发，愿与城共存亡。然孤城无援，恐难持久。若将军能遣一旅偏师南下，江阴愿为前驱，共抗建奴……”
诸葛牛读罢，沉思良久：“江阴乃长江咽喉，若能在江南扎下一根钉子，可牵制清军大量兵力。只是……我军初创，无力南下。”
“未必需派兵。”孙兰道，“可修书阎典史，授以守城之法，更可联络太湖义军、舟山海商，互为犄角。只要江南抗清之火不灭，清军便不得安宁。”
“正该如此！”诸葛牛当即修书，将山河社稷图上关于江南的标注——何处有粮仓、何处有险要、何处有义士——抄录一份，附上守城器械图样，命太乙鼠再次南下，专司联络。
此后半月，回信络绎不绝：
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