小沙河上游的苏桥镇，是从大别山出来后要渡过的第一个渡口。
这个时代没有四通八达的公路，小沙河的水流量也不算小。此沙河并非发源于伏牛山深处的大沙河，只是大沙河的一条支流。这一带叫沙河的河流很多，什么白沙河、青沙河，后来大多汇入淮河流域。苏桥本是古代修建的石桥，但早就被洪水冲毁，如今过河，只能靠船只摆渡。
六月九日上午，从确山通往方城的官道上，出现了一队国军士兵。
从服装上看，应该属于桂军。这支正在大别山区围剿红匪的军队，在南阳设有后勤基地，从大别山出来往南阳的官道上出现桂军，实属平常。
他们就是林砚辰和李强率领的乔装打扮的红军小队。
十三个人，护着两名伤员。每个人身上背着一个大大的粗布包袱，看似是从老百姓家里搜刮来的东西。实际上，包袱里装的是各自的自动步枪和那些不宜外露的装备。
两个小姑娘走在队伍中间。一个是卫生员打扮，穿着略显宽大的桂军军装；一个是丫鬟装扮，梳着两条辫子，低眉顺眼地跟在“受伤的长官”身旁。她们就是魏娟和豆包。
宽大的军装穿在魏娟身上并不合身，但桂军士兵中本就有不少个头矮小的，混在队伍里倒也不十分显眼。王守义伤情较重，林砚辰便让他伪装成受伤的少尉排长，左臂缠着绷带，吊在脖子上，脸色因为连日赶路本就苍白，倒也不用刻意装病。林砚辰自己则伪装成带队的班长；军衔不高不低，正好方便应付盘查。
好在战士们当初不顾劝告，硬是把缴获的那几只中正式步枪和驳壳枪带上了。当时林砚辰觉得这些破枪是累赘，此刻却帮了大忙。如果没有这些武器伪装，一队士兵空着手行军，任谁看了都要起疑。用自己的八一杠？那更是找死。
他们这次行动的借口是：送长官到南阳治伤。
豆包则伪装成排长的丫鬟。那个时代，国军长官带着家眷行军打仗不算稀罕事，特别是一些有背景的军官，带个丫鬟伺候起居，也不为过。林砚辰倒是想装个更大的官，但缴获的服装里，军衔最高的就是被他亲手击毙的那个桂军排长，只好凑合着用了。
一行人沿着官道，不紧不慢地向西行进。
走了约莫半个时辰，前方出现了第一个关卡——苏桥渡口。
守卫渡口的是一个中央军班，外加一个排的保安队。这个时代，中央军和地方军阀部队的军服有明显区别：中央军为深绿色，桂军除了校级以上军官统一
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