燕青离开书房时，夜色已深。他站在院子里，抬头看了看天——没有月亮，只有几颗稀疏的星。远处传来打更人的梆子声，三更了。他握紧刀柄，走向马厩。马儿在槽边安静地吃草，见他来，抬起头，喷了个响鼻。燕青摸了摸它的鬃毛，翻身上马。马蹄声在寂静的街道上响起，朝着军营方向而去。三天后，一切都会见分晓。而在这之前，他需要确保每一个环节，都万无一失。
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三天后的子夜，天空像被泼了浓墨。
云层压得很低，遮住了所有星光。郡城里没有灯火，只有打更人提着灯笼在空荡荡的街道上走过，梆子声在寂静中传得很远。城南流民区的窝棚一片漆黑，但仔细听，能听见窸窸窣窣的声响，像老鼠在草堆里爬动。
疤脸刘蹲在自己的窝棚里，手里握着一根新削的木棍。棍子一头用布条缠了几圈，握在掌心有些粗糙的摩擦感。他身边围着三十多个人，都是这些天被他煽动起来的亡命徒。空气里弥漫着汗味、劣质酒味，还有一股说不清的亢奋气息。
“都听好了。”疤脸刘压低声音，眼睛在黑暗中闪着光，“一会儿冲东仓，看见粮食就拿，看见守仓的就打。赵管事说了，谁第一个冲进去，赏银再加十两。”
窝棚里响起粗重的呼吸声。
瘦瘦的年轻人从外面钻进来，脸上带着兴奋的红晕：“刘哥，瘦猴那边准备好了，三十个人，都带着火油罐子。赵彪管事带着二十个人在城南巷子里等着，时辰一到就四处放火。”
疤脸刘舔了舔干裂的嘴唇。
“时辰快到了。”他说。
远处传来更夫敲梆子的声音——四更了。
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东仓外，夜色浓得化不开。
这座新建的官仓是用土法水泥和青砖砌成的，墙高一丈二，只有一个厚重的木门。平日里，这里有两名守卫轮值，但今夜，仓门外空无一人。只有仓顶的旗杆在夜风中微微晃动，发出吱呀的轻响。
疤脸刘带着五十多人从巷子里钻出来。
他们手里握着木棍、柴刀、锄头，还有人举着火把。火光在黑暗中跳动，照亮了一张张扭曲的脸。疤脸刘走在最前面，他能听见自己的心跳声，咚咚咚，像擂鼓。
“冲！”
他举起木棍，第一个冲向仓门。
身后的人群爆发出嘶吼，脚步声杂乱地响起，像一群野兽在狂奔。火把的光在黑暗中拖出长长的影子，空气里弥漫着汗臭和亢奋的气息。
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