他跳下马，连滚带爬地跑过来，脸上全是汗，衣服被荆棘划破了好几道口子。
“殿下！”他冲到周胤面前，单膝跪地，气喘吁吁，“不好了！河东侯的兵……来了！”
周胤心里一沉。
“说清楚。”
“三百人！”韩铁山喘着粗气，“全是步兵，披皮甲，拿长矛刀盾。打的是‘剿匪’的旗号，但从河东郡直接往北荒郡开！已经过界了！领兵的是个校尉，叫张彪，外号‘张剥皮’，贪财好杀，在河东名声很臭！”
周围瞬间安静了。
欢呼声戛然而止。工人们脸上的笑容僵住，慢慢变成恐惧。沈墨手里的锄头哐当一声掉在地上。
三百人。
披甲持械的正规军。
而北荒郡，只有三十个训练了十几天的兵，拿着竹木武器。
周胤闭上眼睛。
铁水的热气还在蒸腾，烤着他的脸。欢呼声的余音还在耳边回荡。但此刻，所有的喜悦都被一盆冷水浇灭。
他睁开眼，看向韩铁山：“到哪了？”
“离郡城还有五十里。”韩铁山说，“他们走得慢，一路抢掠，见村子就进，见粮食就抢。按这个速度，最晚明天下午就能到郡城。”
明天下午。
周胤抬头看天。
太阳已经开始西斜，天色泛黄。远处的黑石山沉默地矗立着，山体在夕阳下投出长长的影子。
铁水刚流出来。
敌人已经到家门口。
“回城。”他说，声音平静，但每个字都像铁锤砸在地上，“所有人，收拾东西，立刻回城。沈先生，炉子封火，能带走的工具带走，带不走的藏起来。韩铁山，你骑马先回去，告诉燕青和陆文渊，敌军三百，明日抵城，让他们准备。”
“是！”韩铁山翻身上马，疾驰而去。
工坊区瞬间乱起来。工人们手忙脚乱地收拾工具，扑灭炭窑，掩盖矿洞。沈墨指挥着学徒封炉，用湿泥糊住出铁口和鼓风口。
周胤站在原地，看着那刚刚流出铁水的炉子。
炉壁还在发烫，热气扭曲了空气。砂槽里那道黑色的铁水痕迹，像一道伤疤，刻在大地上。
他弯腰，捡起砂模里那把锤子。
铁锤，粗糙，沉重。
握在手里，能感觉到金属的冰凉——虽然它刚刚还是赤红的铁水。
“走。”周胤说，翻身上马。
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