油灯的火苗在晨风中终于熄灭，一缕青烟袅袅升起。窗外天色泛白，新的一天开始了。周胤推开书房门，寒风扑面而来，带着冬日清晨特有的凛冽。院子里，几个流民已经开始打扫，看到殿下出来，纷纷停下动作行礼。周胤点点头，目光扫过那些面孔——疲惫的，期待的，不安的。他深吸一口气，冰冷的空气灌入肺中，驱散了最后一丝倦意。该干活了。
**一**
陆文渊已经在书房等候。
墨已研好，纸已铺平，笔架上挂着三支不同粗细的狼毫。这位落魄士子换上了一件洗得发白的青色长衫，虽然破旧，但浆洗得干净平整，头发也仔细束好，整个人透着一股与昨日不同的郑重。
“殿下。”陆文渊躬身行礼。
“信写好了？”周胤走到桌前。
“草稿已成，请殿下过目。”陆文渊递上一张纸。
周胤接过，目光扫过纸上工整的楷书。字迹清瘦有力，行文措辞极有讲究——先是陈述昨夜匪患，语气平静客观；接着表达对地方安宁的担忧，措辞恳切；最后提出“组建护屯队以自保”的请求，并委婉暗示“若边军出动，恐扰民伤财”，将提供铁料、工具包装成“为地方安宁计”的互利之举。
整封信看似谦和，实则绵里藏针。
“好。”周胤放下信纸，“就这样发出去。派个稳妥的人去送。”
“已安排妥当。”陆文渊说，“周福亲自去，他熟悉赵家庄园的路。”
周胤点点头，目光落在桌角那把缴获的匪刀上。刀身沾着干涸的血迹，在晨光下泛着暗沉的光。他伸手拿起刀，手指拂过刀柄上的磨损痕迹——那是长期握持留下的印记，不是新刀。
“陆先生，你看这把刀。”
陆文渊走近，仔细端详片刻：“刀身厚重，刃口有卷，是反复劈砍硬物所致。刀柄缠布粗糙，但握持处磨得光滑，说明用刀之人惯用此兵，且……不太讲究保养。”
“不是正规军械。”周胤说，“但也不是普通山贼能有的。这种刀，需要好铁，需要铁匠花时间打造。黑山贼如果真有这样的财力装备所有人，早就不是流寇了。”
陆文渊眼神一凝：“殿下的意思是……”
“有人给他们提供武器。”周胤放下刀，声音很轻，“或者，至少提供了铁料和打造渠道。”
两人对视一眼，都没有说破那个名字。
但答案已经呼之欲出。
**二**
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