有《鹂吹集》。她对子女的教育极为重视，亲自教他们读书写字。
叶家子女众多，叶绍袁和沈宜修生了五女三男，个个聪慧，个个有才。叶小纨是次女，上有姐姐叶纨纨，下有妹妹叶小鸾、叶小繁。她夹在中间，不像大姐那样端庄稳重，也不像三妹那样灵秀绝尘。她像一株长在墙角的兰，不争不抢，不声不响，可她的香，不比任何人淡。她六岁能诗，八岁能词，十岁能文。她的诗写得早，也写得好，好到父亲常常拿着她的诗稿，对来访的客人说：“你们看，这是我家蕙绸写的。她才十岁。”客人们读了，啧啧称奇。有人说：“此女将来，必成大器。”有人说：“可惜是个女孩儿，若是个男孩儿，必中进士。”叶绍袁听了，只是笑笑。他不在乎女儿是不是进士。他在乎的，是女儿的诗，能不能像那些古人的诗一样，留下来。
叶家埭的老宅，是一座典型的江南民居。前有庭园，后有竹林，园中种着各种花木。有一座小楼，名叫“疏香阁”，是她和妹妹叶小鸾一起读书、写诗、弹琴的地方。阁前种着一株腊梅，每到冬天，梅花开放，清香满阁。姐妹俩最喜欢这株腊梅，常在花下读书写诗，一坐就是半天。姐姐叶纨纨已经嫁人了，不常回来；妹妹叶小繁还小，整天在院子里追蝴蝶。只有她和三妹小鸾，年岁相近，性情相投，最是亲厚。
她们一起读《诗经》，一起读《离骚》，一起读汉魏六朝诗，一起读唐诗宋词。小鸾读得快，记得牢，常常是她还没有读完，小鸾已经能背了。她不嫉妒，只是笑，笑得眉眼弯弯的，像天边的月牙。她说：“琼章，你以后一定会比我写得好。”小鸾摇摇头，说：“二姐，你写得才好呢。你那首《春词》，我都背下来了。”她听了，脸红红的，心里甜甜的。那时候的她，以为日子会一直这样下去。以为那些梅花会一直开着，那些诗会一直和着，那些茶会一直热着，那些灯会一直亮着。
可她错了。
崇祯五年（1632年），十月十六日，三妹叶小鸾在出嫁前五天，忽然病逝，年仅十六岁。她听到消息，正在疏香阁里抄写小鸾的诗稿。手中的笔“啪”地掉在地上，墨汁溅了一地，溅在她的裙摆上，溅在她刚刚抄好的那页纸上，像一朵一朵黑色的花，开了，就不谢了。她愣在那里，看着那些墨花，看了很久。然后慢慢地蹲下来，把那页纸捡起来，贴在胸口，眼泪一滴一滴地落下来，滴在墨花上，洇开了，洇成一片一片的雾。她哭着说：“琼章，你走了，我怎么办？那些诗怎么办？”可她听不见了。她永远地听不见了。
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