花，做过东阁大学士，官至首辅。虽然已经六十多岁了，但风雅不减，喜欢年轻才女。他见到杨爱时，她正在弹琴，一曲《高山流水》弹得行云流水。周道登听得入了迷，当即出重金将她买下，纳为侍妾。
在周家，杨爱过了一段相对安稳的日子。周道登教她读史，教她写诗，教她鉴赏书画。他年纪虽大，却是个真正的读书人，不像别的买妾者那样只贪图色相。杨爱对他是有感激的——感激他给了她读书的机会，给了她写作的空间。
可周家的女人们容不下她。正妻嫉妒她的年轻，妾室嫉妒她的才情，整日里争风吃醋，指桑骂槐。杨爱不擅长这些，也不屑于这些。她宁可一个人关在屋子里读书写诗，也不愿意跟她们搅在一起。
周道登死后，她被赶出了周家。
那一年，她大约十六岁。孤身一人，无依无靠，重新回到了风尘之中。
可这一次，她不再是那个任人买卖的小女孩了。她有了才名，有了诗名，有了自己的脾气。她在盛泽重操旧业，却不把自己当成普通的歌女。她选择客人，只选那些有才学的文人雅士；她不陪酒，不卖笑，只谈诗论画，弹琴品茶。她的居处布置得像一间书房，墙上挂着字画，桌上摆着文房四宝，书架上是满满的典籍。
她要的不是钱，是尊重。
盛泽的文人圈子里，渐渐传开了她的名字。有人说她是“女中太白”，有人说她是“诗妓”，有人说她是“奇女子”。什么样的称呼都有，她都不在意。她在意的是，有没有人能真正读懂她的诗。
那时候，她写了一首《春日我闻室作》：
“裁红晕碧泪漫漫，南国春来正薄寒。
此去柳花如梦里，向来烟月是愁端。
画堂消息何人晓，翠帐容颜独自看。
珍重君家兰桂室，东风取次一凭阑。”
“此去柳花如梦里”——她把自己比作柳花，飘零无依，如坠梦中。可“梦里”二字，又透出一股清醒——她知道自己在做梦，可她不愿意醒来。醒来太痛了。
二、湖上草
崇祯五年（1632年），柳如是来到了西湖。
那一年她十四岁——不对，仔细算来，应该是十五六岁。关于她的生卒年，史料记载多有出入，她自己又从不刻意提及，以至于后世学者争论不休。但这些都不重要。重要的是，她来了西湖，西湖便不再是原来的西湖了。
西湖的美，是那种温婉的、柔媚的、让人骨头酥软的美。可柳如
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