袁绍军的溃退，从开始便是一场无可挽回的大溃败。
七万残兵，如垂死巨蟒，在狭窄官道上蜿蜒挤塞。前不见首，后不见尾，残破旌旗在凛冽北风中猎猎撕扯。士兵推着**的辎车，瘦马拖着所剩无几的粮草，伤兵拄着染血的木棍，踉跄前行。血腥、汗臭与绝望的死气，沉甸甸压在队伍上空。
这是官渡之战后的第三日，那位曾坐拥四州、不可一世的袁本初，只剩仓皇北顾的背影。
李阳背着榆木药箱，走在医营队列中。箱内仅存的药材与手术工具，是他在乱世安身的根本。
王虎在他身侧，腰间别一把卷刃的断刀——乌巢火海中抢出的遗物，刀柄焦痕犹在。这五大三粗的汉子满面尘灰，皮甲褴褛，露出底下同样破旧的单衣。
“路太挤了，简直是往死地里钻。”王虎啐出一口带沙的唾沫，“照这龟速，三日走不出三十里。曹军若从后掩杀，逃都没处逃。”
李阳沉默低头，黄土被万千脚步碾成细尘，呛入喉中。他知道王虎说得对，但拥挤并非最可怕的——人心溃散、军中无声弥漫的绝望，才是真正的深渊。更糟的，还在后头。
残阳如血，染透天边层云。队伍终于停驻休整。
士兵瘫坐在荒地上，啃咬硬如粗石的杂粮饼，发出涩牙的摩擦声；有人直接倒进枯草丛，一动不动，似已死去。
李阳在背风土坡坐下，从药箱夹层摸出小块干饼——这是断粮前最后的配给。乌巢焚毁后，每人每日仅此一块。
他慢慢咀嚼，目光投向远处沉入黑暗的原野。
“李医官。”
声音虚弱。李阳抬头，见陈医官踉跄走近。这位往日带些书卷气的同僚，如今面如灰土，眼窝深陷，仿佛苍老了十岁。
“又有人逃了。”陈医官挨着他坐下，声线发颤，“一个什，十个人，借口探路带走三匹马……再没回来。今日第三批了。”
李阳沉默片刻，咽下饼渣：“还会更多人逃的。粮绝了，军心散了，谁都看得见结局。”
陈医官抱膝发抖，良久，忽然转头，目光殷切：“李医官，您说，我们真能活着回到冀州吗？”
李阳望向北方——袁绍的大本营，无数人心中的归宿。可他只看见无尽黑暗。
“能。”他缓缓开口。
“当真？”陈医官眼底亮起一丝光。
“当真。”李阳转脸，直视对方浑浊的眼睛，“只要不放弃，就能活。乱世之人如野草，根在
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