三个月后。
北境的雪化了又结，结了又化，草原上的草从枯黄变成嫩绿，又从嫩绿长成深青。厉尘站在京城的城门前，看着那座阔别八年的皇城，日光落在他的肩甲上，将那道旧疤镀上一层淡金色。
他没有带大军压境，只带了三十六骑。
三十六个人，三十六匹马，三十六面狼头旗帜在风中猎猎作响。他们从北境一路南下，穿过赵老将军的防区时，赵老将军亲自出营三十里相迎，白发苍苍的老将军单膝跪地，声音哽咽：“老臣，恭迎狼王回京。”
消息像长了翅膀一样传遍了整个狼族。那些墙头草在一个晚上全部倒向了厉尘，那些被厉千金镇压过的老臣纷纷上书声讨，那些在茶楼酒肆里流传了三个月的“狼王未死”的传言终于得到了证实。
厉千金试图调兵镇压，却发现兵符早已调不动一兵一卒。丞相周鹤年在朝堂上公然倒戈，户部尚书陈明远的罪状被言官们一条条念出来，兵部侍郎方敬跪在大殿上高呼“恭迎狼王”。她的龙椅在一天之内从炭火上的冰变成了风口浪尖的沙，一吹就散。
厉千金逃了。从皇宫的密道里，带着几个贴身侍女，趁着夜色逃出了京城，往南边去了。厉尘没有派人去追。不是追不上，而是没有必要——一个失去了权力、失去了民心、连自己的影子都害怕的人，活着比死了更痛苦。
厉尘入城的那天，京城万人空巷。百姓们自发地站在街道两侧，有人哭，有人笑，有人举着“恭迎狼王”的条幅，有人端着家里最好的酒菜要献给他。一个白发苍苍的老太太挤到最前面，颤巍巍地拉住厉尘的马缰，老泪纵横：“狼王啊，你可算回来了！我那老头子当年跟着你打过突厥，他临死前还在念叨你的名字……”
厉尘翻身下马，扶住老太太的手臂，轻声说：“我记得他。他叫王老四，左腿中过一箭，是我的斥候。”
老太太愣住了，随即嚎啕大哭。她没想到，过了这么多年，狼王还记得她男人的名字。
人群的欢呼声更高了。
厉尘穿过长街，穿过午门，穿过太和殿前的汉白玉广场，一步一步走上龙椅前的台阶。他没有坐上去，而是站在龙椅旁边，转身面对满朝文武，只说了一句话：“狼王厉尘，回来了。从今天起，我不坐这把椅子，我只坐回我原来的位置。狼族不需要皇帝，只需要一个守住北境的狼王。”
满朝文武跪了一地。
厉尘处理完朝堂上的大事，已经是半个月后的事了。他整顿了吏治，清算
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