程昭逗周元祁时，周元慎来了。
上次之后，他们俩又有好几日没碰面。
程昭在晨晖院也没看到他。
不过，他时常歇在丽景院，这点程昭是知道的。因为大厨房会把他的晚膳摆去丽景院。
加上皇帝时不时要提起旧事，周元慎不可能冷落穆姜。
“娘呢？”他问。
程昭以为他问周元祁，周元祁以为他问程昭，故而两个人都没答话，国公爷的问题就这样干干脆脆落到了地上。
室内一时很尴尬。
幸而端茶进来的大丫鬟机灵，接腔说：“太夫人叫夫人去寿安院了。”
话音刚落，二夫人回来了。
不是很高兴。
程昭急忙起身，帮衬二夫人解了斗篷，又递上丫鬟手里的暖手炉给她。
待她坐下，吩咐丫鬟上茶，程昭这才问：“祖母叫您去做什么？”
“也没什么。腊八是法宝节，叫我们陪着她去金安寺烧香，听听和尚念经。”二夫人道。
又道，“每年都要去，还要做晚课和晨课，得住一夜。”
很是心烦的样子。
二夫人不信佛。
程昭：“没叫我。”
“桓氏也不去。”二夫人似宽慰程昭，“就叫我和宋氏陪她去。”
程昭了然。
这话，周元祁插不上，他乖乖坐在旁边。
周元慎却开口了：“祖母也叫我去。”
二夫人：“那你也去吧。”
她心烦，吩咐丫鬟收拾东西，明日随太夫人去金安寺。
二老爷半下午回了家。
年前衙门很忙。唯一不忙的，大概是周元慎，他如今地位不同寻常，是皇帝跟前红人。
吃了饭，二老爷叫周元慎去外书房，父子俩有些事要说。
周元祁好奇想凑热闹。鉴于他之前把周元慎可能会兼祧的秘密说破，二老爷不准他跟着，将他撵走。
程昭回了秾华院。
周元慎没提前说要来，程昭就不等他，自己吃了饭歇下。
翌日，二夫人去了金安寺。
腊月初九才回来。
大夫人宋氏不在家，承明堂由程昭和桓清棠坐镇。
这次，她们妯娌俩倒是说了好一会儿话，似言谈很投机；实则彼此试探。
程昭不知桓清棠试探出了什么，她则是没打探出桓清棠的虚实。
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