周遭凝滞的沉默与冰火交织的气息，终究被高台之上传来的动静打破。身着墨色镶金边执事长袍的凌沧渊，步履沉稳地踏上论道高台，周身灵力微凝，一股内敛却厚重的气息缓缓散开，瞬间让全场喧闹的议论声戛然而止。他手持执事令牌，目光扫过全场修士，声线清朗且带着不容置疑的威严，传遍广场每一处角落。
“炼心境试炼圆满落幕，诸位能闯过心性关隘，皆为同辈翘楚。”凌沧渊语气平淡，却字字清晰，“论道下一重试炼，为登天梯，此路测修为根基、验灵力韧性、考道心坚定，踏过天梯者，方可角逐天骄榜席位。”话音稍顿，他抬手示意众人稍安，“为让诸位调息养神、修复灵力、稳固道心，凡通过炼心境的修士，赐予三日休整之期，三日后卯时，于此地集合，共登天梯，逾期不候。”
宣告完毕，凌沧渊收了令牌，缓步走下高台，广场上顿时又泛起细碎的声响，有人闭目调息恢复损耗，有人三两交谈商议，唯有灵霜序始终立在原地，指尖缓缓松开，掌心已被掐出浅浅的红痕。她再没看观礼席上的灵霜砚一眼，眼底的冰寒重新覆上那丝微不可查的动容，微微颔首，算是应下了休整的安排，随即转身，孤身朝着修士专属的僻静院落走去，素色衣袂拂过地面，背影孤峭得不带一丝烟火气。
穿过蜿蜒的青石小径，避开往来修士的视线，灵霜序踏入了属于自己的独立小院。院中栽着几株耐寒的青竹，风一吹便簌簌作响，平添几分清寂，院中央的石桌上，早已摆好了温热的灵茶与清心糕点，她的师尊玉婉清正坐在竹椅上，静静等候着她。
玉婉清一身浅碧色道袍，眉眼温婉柔和，周身萦绕着淡淡的温润灵力，见灵霜序推门进来，她没有立刻提及广场上的重逢，只是抬眸浅笑，抬手示意她坐到对面，声音轻柔如春风：“回来了？炼心境磨砺耗神，先喝口灵茶定定心神。”
灵霜序依言坐下，指尖握住温热的茶杯，暖意顺着指尖一点点渗进四肢百骸，稍稍驱散了心底的寒凉与闷涩。她垂眸看着杯中澄澈的茶水，沉默良久，才缓缓开口，声音比平日里多了几分沙哑与沉重：“师尊，我方才……见到灵霜砚了。”
玉婉清端着茶杯的手微微一顿，眼底没有丝毫意外，这些年她陪着灵霜序，看着她将过往伤痛与亲情尽数深埋，日日以修行麻痹自己，那份刻在骨血里的执念，她一直看在眼里。她没有追问过往恩怨，只是轻声道：“见到了，便也是了。这么多年，你心里的结，可松了半分？”
闻言，灵霜序指尖微微收紧，
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