夜，深沉如墨，唯有旷野之上，篝火如龙，照亮了五千张劫后余生的脸庞。
风从北方吹来，带着冬的寒意，却吹不散这片土地上沸腾的热浪。斥候快马加鞭带来的消息，像一颗投入滚油的火星，瞬间引爆了全军压抑已久的情绪。
“大捷！大捷，北狄大军进入临城后，火光四起，北狄大军一个也没有出来！”
“大捷，北狄五千残部返回临城支援未果，现已朝西北方向仓惶撤退。”
消息在人群中传递，每一个字都重若千钧，砸在士兵们的心头，激起滔天巨浪。六万对三十万，这本该是一场毫无悬念的屠杀，然而，他们赢了。不仅赢了，还赢得如此惊天动地，如此荡气回肠。虽然己方也只剩五千伤兵，但此次临城守卫战总算是赢了。
“赢了……我们真的赢了？”一名独臂的老兵喃喃自语，浑浊的眼中涌出热泪。他身旁的年轻士卒早已按捺不住，振臂高呼，声音嘶哑却充满了力量。
“大乾万岁！八皇子千岁！”
欢呼声浪层层叠叠，冲破了夜幕，仿佛要将这几日积攒的恐惧、绝望与悲愤，尽数宣泄出来。篝火被添得更旺，橘红色的火焰舔舐着夜空，映照着每一张激动得涨红的脸。有人从辎重车里翻出烈酒，虽然苦涩辣口，此刻却胜过了琼浆玉液；有人解下腰间染血的弯刀，敲击着残破的盾牌，发出“铛铛”的脆响，和着粗犷的调子，唱起了家乡的小曲。
歌声起初是零散的，带着浓重的口音，但很快便汇成了一股洪流。那是边关将士的歌，是思念家人的歌，更是庆祝活下来的歌。
中军，一块被烟熏火燎得发黑的巨石上，八皇子赵子辰静静地坐着。他身上那件曾经华贵的金线蟒袍，如今已多处破损，沾染着黑褐色的血污和尘土。他手里捧着一只缺了口的陶碗，碗里是浑浊的酒液，倒映着跳动的火光和他复杂的眼眸。
他看着眼前这一切，看着这些跟随他出生入死的兄弟们。他们中的许多人，脸上还带着未干的血迹，身上缠着草草包扎的绷带，但此刻，他们的笑容是如此纯粹，如此灿烂。
“殿下，喝一口吧，暖暖身子。”霍老将军满脸黑灰，只露出一口白牙，他咧着嘴，递过来半块硬得像石头的胡饼，那是从阵亡的北狄士兵身上搜出来的。“殿下，这回可是泼天的功劳，陛下定会重重赏赐！到时候，下面这些兄弟们也能风光风光，娶妻生子，过几天安生日子。”
赵子辰接过胡饼，入手冰凉坚硬。他用力咬了一口，干涩的碎屑划
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