十月十五，建康城内忽起大火——非战火，乃粮仓自焚。金军大乱，争相救火。此时，长江上游忽现百艘“霹雳火船”，乃凌振、孟康所造，顺流而下，直冲金军水寨。火船爆裂，硝烟蔽日，金军水师顷刻溃散。
与此同时，杜兴亲率精兵自陆路疾进，崔慧娘领巾帼营扮作商妇混入城中，于四门同时放火为号。建康百姓见“替天行道”旗至，纷纷揭瓦掷石，助义军攻城。完颜宗敏欲闭城死守，却被陈公弼旧部开西门迎入杜兴。
宗敏率亲卫巷战，终被围于钟山脚下。杜兴策马而至，高声道：“金将听真！汝若降，可保性命；若顽抗，江东百姓必遭屠戮——汝忍乎？”
宗敏仰天长叹：“吾非不知民心向背，然身为女真将，岂能降寇？”言毕，拔剑自刎。
建康遂定。
杜兴入城后，第一件事并非庆功，而是于秦淮河畔设“三义义塾”，延请江东名儒讲授忠义、农桑、算学；第二事，开府库，赈饥民；第三事，召沈万川、陈公弼等共议《江东商约》，恢复漕运，重开海市。
平江（苏州）闻讯，守将自缚出降。十一月初，江南东路七州二十六县，尽归三义。百姓传唱新谣：
“鬼脸儿来，不带刀枪，
只携茶饼，便定吴乡。
酒肆开处，义旗飞扬，
商贾归心，金狗逃亡！”
杜兴却于平江城楼独坐，望太湖烟波，对李应叹曰：“某本杀人囚徒，蒙杨雄兄相救，得遇李公。今竟能以商道代兵戈，以恩信化干戈——此非我之能，乃梁山‘替天行道’之德也。”
李应笑答：“昔日你在李家庄管账，今日管江东，不过换了个大些的账本罢了。”
二人相视大笑，笑声随湖风远播，直入云霄。
自此，三义疆域东抵大海，南至钱塘，西连荆楚，北望中原。海船可自胶州直航明州（宁波），商旅络绎不绝。而杜兴之名，亦从“鬼脸儿”变为“江东杜公”，民间有谚：“宁遇猛虎，莫欺杜兴——因其面丑心仁，言出必行。”
登场人物信息：
-杜兴：绰号“鬼脸儿”，四十五岁，地全星，大义国江东安抚使，原李应家庄主管，知恩图报，善理钱粮、通晓商道，以智略定江东。
-朱贵：绰号“旱地忽律”，四十二岁，地囚星，忠义酒肆总管，情报与民政兼理。
-李应：绰号“扑天雕”，四十八岁，天富星，三义钱粮总督，富而不骄，深明大义
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