从昔卜到腊戍，道路愈发险峻，盘山公路绕山而行，一侧是峭壁，一侧是深谷，车轮紧贴悬崖边缘，稍有不慎便会车毁人亡。这段公路是滇缅公路缅甸段核心，1938年赶修而成，全靠人工开凿，路基狭窄，弯道极多，桥梁多为木质结构，承重有限，重炮与坦克通行困难。陈守义亲自下车查看桥梁与路基，记录承载极限，规划维修方案——这条公路，是中国接受外援的唯一通道，必须拼死保住。
腊戍城映入眼帘时，众人都松了口气。这座边境重镇，是缅甸铁路终点，也是滇缅公路起点，更是盟军在缅北最大的物资转运站。仰光上岸的美援物资，经铁路运至腊戍，再由卡车经滇缅公路运往昆明。城内仓库林立，物资堆积如山，铁轨延伸向远方，卡车川流不息，一片繁忙。
但繁华背后，隐患重重。腊戍防御空虚，仅有少量英军驻守，防空力量薄弱，仓库密集却无防火防爆措施，一旦遭日军空袭，后果不堪设想。陈守义与史迪威登上腊戍城郊高地，俯瞰全城，伊洛瓦底江支流环绕，四周山地环抱，易攻难守。陈守义指着地图：“将军，腊戍是生死节点。必须增派重兵，加固工事，储备弹药粮食，否则一旦被日军突破，滇缅路将被彻底切断，中国抗战将陷入绝境。”
史迪威重重点头，在笔记本上飞速记录，眼神坚定：“我会立即向盟军司令部发报，请求调整部署，建议死守腊戍与缅北山地。”
“我看英军靠不住，不如建议英军把缅北防务尽快移交中国军队，然后英军向印度转移以免被日军围在缅甸，后退无路。中国军队运动战能力很弱，很难对缅甸南部进行支援。”
原时空历史上，中国远征军首次入缅作战吃了大亏，自己后勤方面的问题有，但更重要的原因是为了救英国人强行向南突击，打同古，打仁安羌，英国人获救后扭头跑去印度，把远征军孤军甩在缅甸，退路被日军截断，只好去翻野人山。这一次，绝不能再走老路。
自曼德勒出发，经昔卜、腊戍，由英军小队分段护送，翻越崇山峻岭，穿越热带雨林，躲避溃兵与匪患，一路艰险异常。整整二十天，陈守义与史迪威风餐露宿，走遍缅北关键隘口、道路、驻军营地，将地形、民情、军情一一摸清，为后续作战绘制了最详实的蓝图。
进入云南境内后，局势稍稳，但陈守义无心停留。众人马不停蹄赶往昆明，稍作休整便登上飞往重庆的飞机。机舱内，陈守义望着下方渐渐远去的缅北群山，心中沉甸甸的。他知道，自己带回的不仅是勘察报告，更是一场即将到
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