第三日清晨，南镇抚司衙门的晨雾还未散尽，带着料峭寒意的风卷过衙门前的石狮子，朱宸的值房内，先后迎来了三位访客。
韩猛当先而入，魁梧的身躯几乎堵满了门框，站姿如松，声如洪钟，只一句“大人，韩猛愿效犬马之劳”，便再无多言，眼底是破釜沉舟的坚定。
紧随其后的是林秀，身形清瘦，却腰杆笔挺，捧着一卷自己整理的外城舆图抄本，躬身行礼时，指尖微微发紧，眼里藏着不甘沉沦的热切。
最后进来的是石柱，年岁最长，脸上刻满了市井风霜，进门后先对着朱宸深深一揖，语气平淡却字字恳切：“大人，老朽这条命，以后就交给您了。”
看着眼前三人，朱宸心中微定。他知道，自己在这波谲云诡的京城，终于攒下了第一份属于自己的班底，哪怕这雏形，只有区区四人。
他并未在衙内多做停留，避过往来窥探的目光，带着三人辗转来到豆腐巷附近，一处他早已租下的僻静小院。这里远离市井喧嚣，院墙高筑，既可以做临时集合点，也能充当简易训练场。至于豆腐巷里那个真正的安身之所，他暂时还不打算让任何人知晓。
院内，朱宸早已换上一身崭新的飞鱼服，云锦织就的飞鱼纹样在晨光下泛着冷光，腰间悬着的绣春刀刀鞘锃亮。他负手而立，目光沉静如潭，缓缓扫过面前站定的三人。
韩猛身形挺拔，手按腰间旧刀，眼神沉稳，带着军人特有的肃杀，看向他的目光里满是信服。林秀略显文弱，却站得笔直，目光灵动，扫过院中的布置时，已然在暗中记着方位。石柱面容朴实，双手背在身后，历经风霜的脸上没什么多余表情，唯有眼底藏着一丝豁出去的释然。
“诸位肯来，朱某铭感五内。”朱宸开门见山，语气没有半分虚与委蛇，“想必你们都清楚，我新领了外城协理巡察的差事。这差事，说穿了，权小责重，油水无几，风险却能要了人命。我们要面对的，是外城数十万流民里藏着的溃兵、盗匪、奸细，是烂到根里的治安乱局。跟着我，随时可能流血，甚至，把命丢在这里。”
话音落下，他顿了顿，目光一一掠过三人的脸，观察着他们的神色。
韩猛眼神分毫未动，只将胸膛挺得更直，没有半分退缩之意。林秀深吸一口气，攥紧了手里的舆图，重重点了点头。石柱反倒笑了笑，语气里带着几分看透世情的坦荡：“大人，咱们这些人，在衙里混着，也不过是混吃等死，熬到油尽灯枯。出来搏这一把，就算真死了，也比窝窝囊囊憋屈死强。
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