雨的菌丝网络只能捕捉到一个微弱的、几乎要消失的信号。
但灰闻到这个味道的时候动了。
它身体表面的那层硬壳裂开了一条缝。那道横贯的裂缝从硬壳底下露出来，朝着东边的方向微微张开。它在闻。即使变成了石头，它还在闻。
陆雨不想让它闻。
他让菌丝网络加速释放出苔藓和群落的混合气味，浓烈的、湿润的、绿色的味道，像一堵墙一样挡在东边和灰之间。他要用自己的味道盖过那个血腥味。他要用活着的味道告诉灰：这里有绿色的、生长着的东西，你不用再去闻那些东西了。
硬壳上的裂缝慢慢地合上了。
灰没有醒。但它在睡梦中把身体朝陆雨的方向挪了挪——不是移动，是某种缓慢的、几乎不可见的倾斜。它的重心偏了，偏向了那株小苗的方向，偏向了根须最密集的方向，偏向了绿意最浓的方向。
陆雨让一束最细的根须从土里伸出来，轻轻地搭在灰的硬壳上。
不是包裹。不是缠绕。只是轻轻地搭着。像一只手搭在另一个人的肩膀上。像一个人陪着另一个人。不需要说话，不需要做任何事，就是陪着。
后半夜，风停了。
废土的夜晚第一次有了安静——不是那种空无一物的、令人发慌的安静，而是一种被什么东西填满了的、柔软的、像棉花一样的安静。陆雨的菌丝网络在这个安静里慢慢地、不知不觉地也进入了半休眠的状态。他的感知变迟钝了，反应变慢了，但他搭在灰身上的那根根须始终没有收回来。
第二天早上，灰醒来的时候，那根根须还在。
灰低下头，看着自己硬壳上那根白色的、细得像头发丝的根须。那道横贯的裂缝张了张，然后弯了弯。它没有把那根根须拨开。它让自己的硬壳从那根根须底下慢慢地、一点一点地褪去，就像一个人小心翼翼地掀开被子，生怕吵醒了旁边还在睡的人。
但陆雨已经被那个动静弄醒了。
他的菌丝网络从半休眠状态中猛地弹回全功率运转，所有的感知器官同时上线——温度、湿度、土壤酸碱度、空气中每一种气体的浓度、地下每一只微生物的动向。然后他看到了灰。
灰的硬壳已经完全褪去了。新露出来的皮肤不是淡青色的，是一种带着一点粉调的、像婴儿皮肤一样的浅粉色。那团星河一样的液体在它的内里旋转得比以前快了很多，光点不再是稀稀拉拉的几颗，而是密密麻麻的、像一条银河一样横贯整个身体。
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