骨下缘的蜈蚣一样的疤痕，变了。
疤痕的颜色从深褐色变成了暗红色，像是重新获得了血液的供应。疤痕表面那些干枯的、翘起的皮屑已经脱落了，露出了下面新生的、粉红色的皮肤。而在疤痕中央那个凹陷的坑里，出现了一个小小的、针尖大小的金色光点。
老方盯着那个光点看了很久。
光点没有长大，没有闪烁，只是安静地、确定地在那里，像一颗被埋在死肉里的、刚刚发芽的种子。
他慢慢地扣上扣子，把手放回砍刀刀柄上。
第二天，老方站了起来。
他的膝盖在站起来的时候咔咔响了两声，腰椎也发出了一声沉闷的、像树枝折断一样的响声。他在同一个位置上蹲了太久，身体的每一个关节都在抗议。但他没有理会那些抗议，拔起插在沙地里的砍刀，开始向那棵树走去。
沙漠的地面已经变了。沙粒被根须分泌的黏液粘合在一起，形成了一层坚硬的、像混凝土一样的地壳。踩上去不会陷下去，不会滑动，像走在真正的陆地上。地壳的表面布满了细小的、发光的纹路，纹路里的光在缓慢地流动，从四面八方向着那棵树的方向汇聚。
走了大约半个小时，老方到了那棵树的脚下。
近距离看，它不像是树。它更像是一座由木头构成的建筑，一座活的、会呼吸的、正在生长的建筑。树干的表面不是光滑的树皮，而是无数根须交织形成的复杂纹理，那些纹理不是随机的，而是有规律的——它们组成了图案。
老方花了很长时间才看清那些图案。
那是人的形状。
无数个人的形状。不是具体的某个人，而是一种抽象的、符号化的人形——一个圆圈代表头，一个长方形代表躯干，四条线代表四肢。这些简陋的、像儿童涂鸦一样的人形图案布满了整个树干，密密麻麻，层层叠叠，像是无数个人在同时拥抱这棵树。
老方伸出手，用手指轻轻触碰了一个人形图案。
图案在他指尖下微微发热，像是有体温。
他缩回了手。
然后他绕着树干走了一圈。树干太粗了，他走了很久才走完一半。在这一半的树干上，他看到了熟悉的东西——那些在洞穴墙壁上见过的石刻图案，现在被刻在了树干上，但不是用工具刻的，而是由根须的自然生长形成的。第一幅、第二幅、第三幅……他看到了第五幅。
第五幅图：无数根须交织在一起，在最中心，有一个蜷缩的轮廓。
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