走了三天。
第一天，根须还保持着最初的样子——灰白色、手指粗细、在沙土下两指深的位置穿行。它们在地表留下的痕迹像一张巨大的、摊开的网，陆雨和老方就走在网的某一条经线上。
第二天，根须变粗了。
不是逐渐变粗，而是在某个瞬间突然变了。陆雨踩断了一截露出沙面的根须，断口处涌出一股透明的汁液，那股汁液没有渗进沙子里，而是迅速凝固成一颗半透明的珠子，在阳光下折射出一小片彩虹。老方把那颗珠子捡起来，放在手心里看了很久。
“这是什么？”陆雨问。
“我不知道。”老方把珠子递给陆雨，“但你最好收着。”
陆雨接过珠子。它比看起来要重，表面光滑得像玻璃，但捏起来又有一点弹性。他把珠子塞进口袋里，继续走。
第三天早上，根须的粗细已经赶上了成年人的手臂。它们不再躲在沙土下面，而是大段大段地暴露在地表，像一条条灰白色的巨蟒横卧在沙地上。它们的表面覆盖着那层沙粒和黏液混合成的硬壳，硬壳上布满了裂纹，裂纹里透出底层的颜色——不是灰白色了，是淡黄色，像陈旧的骨头。
“它们在向表面生长。”老方蹲下来，用刀背敲了敲一截根须的硬壳，发出沉闷的、像敲石头一样的声音，“为什么？”
陆雨没有回答。他的手按在胸口。
印记在动。
不是跳动了，是蠕动。像有一条小小的虫在他皮肤下面慢慢地爬，从胸口中央向肩膀的方向爬了大约一根手指的距离，然后停下来，停在那里。那个位置正好对着他们的前进方向。
“方向变了。”陆雨说。
“什么方向？”
“印记指向的方向。”陆雨抬起头，看向东北方，“之前是正北，现在是东北。它好像在调整。”
老方站起来，眯着眼睛看了看东北方向的地平线。沙漠在那里起伏，沙丘像凝固的海浪，一层叠着一层。在沙丘的间隙里，隐约能看到一片暗色的、比沙地更深的东西。
“那边有什么？”陆雨问。
“不知道。”老方说，“但我们应该在天黑之前赶到那片沙丘的顶上，从高处看。”
他们加快了脚步。根须越来越密集，从之前每隔几十米一条，变成每隔几米一条，最后几乎每走一步都会踩到。有些根须从沙地里拱起来，形成一个半圆形的拱门，人要从下面弯腰钻过去。拱门的顶部，硬壳脱落了一块，露出里面淡
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