那两个人的脚印在沙土上延伸了大约半里，然后拐进了一片干涸的河床。
河床底部龟裂成不规则的六边形，像是被一只巨大的手捏碎的陶片。短发女在一棵枯死的胡杨下停住脚步，从内胎背心的夹层里掏出一块叠得方正的油布。展开，里面是一张手绘的地图。纸张发黄，边缘烧焦过，但线条依然清晰——标注了方圆百里内所有已知的水源、废墟和聚居地。
陆雨的领地位于地图边缘，被用炭笔画了个圈。
“怎么样？”疤脸男蹲下身，把铁弩搁在膝盖上。他的声音沙哑，像是嗓子眼里塞了砂纸。
“树。”短发女说。
“什么树？”
“一棵树。活的。大约……三米高？不，可能更高一点。叶子不多，但确实是活的。”她抬起头，眼神里那层审视变成了某种更复杂的东西，“在这个地方，一棵活的树。”
疤脸男沉默了几秒，伸手摸了摸自己脸上的疤。那三道爪痕在阳光下泛着暗红色的光泽，像是陈旧的烙印。
“你没看错？”
“我分得清枯死的和活着的。”
“除了树，还有什么？”
短发女没有立刻回答。她闭上眼睛，像是在回放记忆里的每一个细节。然后她说：“地下有东西。”
“地下？”
“我站在那棵树附近的时候，脚下的沙子在微微震动。不是地震，频率很稳定，像是……心跳。”她睁开眼，“人的心跳。”
疤脸男的眼神变了。他站起身来，望向河床上游的方向——那是陆雨领地的方向。
“这小子一个人？”他问。
“领地不大，我没看到其他人。但我不敢肯定。他的眼睛……”短发女顿了一下，“他看我的时候，像是在看一个死人。不，不是那种凶狠，是那种——他已经见过太多死人了，多一个少一个没区别。”
“有意思。”疤脸男重新蹲下，从腰间摸出一个扁扁的铁壶，拧开盖子，抿了一口。液体是浑浊的黄色，带着一股发酵过头的酸臭味，“上头让我们摸清楚再动手。你觉得呢？”
“我觉得……”短发女把地图重新叠好，塞回背心，“他不好对付。但那棵树，值得。”
“值得什么？”
“值得上头亲自来。”
疤脸男把铁壶递给她，她接过，也抿了一口，眉头都没皱一下。
沉默再次降临。风从河床下游灌上来，卷起细沙，打在枯死的胡杨
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