天边泛起第一缕淡白晨光时，乱石滩上的硝烟才渐渐散去。
一夜血战过后，整片洼地被鲜血浸透，泥土松软发黑，踩上去黏腻湿滑。倒伏的尸体层层叠叠，有东马场精锐，有汉军士卒，也有拓跋部的骑兵，兵器、甲片、弓弦、破碎的盾牌散落一地，被火把烧出的焦痕随处可见。空气中弥漫的血腥气、烟火气、焦糊味混在一起，浓重得久久散不去，连吹过的晨风都带着一股刺骨的寒意。
嬴策一身银铠依旧挺拔，只是披风边角沾了几点血污，长剑入鞘，立于临时搭建的高台之上，居高临下望着整片战场。他神色平静，没有大胜之后的骄纵，也没有丝毫松懈，反而比往日更加凝重。
秦苍一身铁甲，浑身沾满血与灰，快步走上高台，单膝跪地，声音沉稳有力：
“将军，战场已初步清理完毕。阵亡将士遗体集中安放，伤兵全部送入帐篷救治，军医全力施救。东马场三千精锐无一漏网，赫连铁首级已割下，用木盒封存。此战我军阵亡一千二百六十七人，重伤四百一十三人，轻伤近千人，拓跋部伤亡七百余人，缴获战马一千八百余匹，弯刀长矛弓箭共计三千余件，皮甲、马鞍、马料若干。”
嬴策微微颔首，目光落在远处堆积如山的兵器甲胄上，淡淡开口：
“伤亡比我预想的要轻。赫连铁的精锐虽勇，却陷入绝境军心自溃，算不上真正硬碰。你传令下去，阵亡将士一律登记造册，战后由朝廷抚恤，家小由地方供养；重伤者优先医治，轻伤者就地休整，不必急于出工。”
“末将明白。”秦苍沉声应下，又微微皱眉，“只是将军，有一事需提前防备。赫连铁战死、主力尽灭的消息，用不了半天就会传遍漠北。东马场本部必定人心大乱，黑水河畔的可汗也绝不会坐视不理，他很可能趁我们立足未稳，出兵抢夺东马场草场与战马，甚至联合周边小部族，断我们后路。”
嬴策自然清楚这一点。
赫连铁一死，东马场就成了一块摆在桌面上的肥肉。
可汗缺兵、缺粮、缺战马，东马场有数万匹良马、丰美的草场、囤积多年的粮草，对他而言，是东山再起的唯一希望。
一旦可汗抢先进入东马场，收拢赫连铁旧部，整合周边小部族，短短几天内就能重新拉起一支数万人的大军，到那时，他们之前所有的布局、血战、牺牲，都会大打折扣。
更麻烦的是，东马场内部并非无人。
赫连铁虽死，他的弟弟赫连猛，还在本部留守，手中握有
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