隆和元年二月十六，大司马桓温之子桓济桓仲道与会长辈会稽司马昱之女新安郡主司马道福举行婚礼，桓温是门阀掌权者，司马是皇族执政者。两家联姻关系，前一日司马昱还在朝堂上支持骑常侍兼著作郞孙绰反对桓温迁都之议。今日笑容满面周旋于贺客之间，与作为男方长辈参加婚礼的桓温四北桓秘谈笑风生。
桓秘，字穆子，少有才气，不伦于俗，但不知为何，一向与长兄桓温不睦，或许桓温是为了磨砺桓秘，长期抑而不用，直到桓秘三十岁时才出任宣城内史兼辅国将军，梁州刺史司马勋据蜀而叛，桓秘讨伐司马勋立下军功，擢升散骑常侍，旋任中领军。
这中领军乃是三品高官，统领宫禁内外卫兵，位在五兵尚书之上。门阀执政，这中领军是必争之位，永嘉南渡近五十年来，担任过中领军这一要职的只有六个人，这六人当中有三人出自琅琊王氏，两人出自颖川庾氏，还就是有现任中领军的龙亢桓氏的桓秘，可以说是哪个家族子弟担任中领军，那么这个家族就是当政的门阀。
陈操之有“盛德绝伦郗嘉宾”，又有“江东独步王文度”，王文度便是王坦之。扬州刺史王述之子，乃太原王氏的杰出子弟，弱冠与郗齐名。现任司徒府从事中郞。陈操之以前虽未见过王坦之，却对王述、王坦之父子印象深刻。《世说新语》里对王述、王坦之父子有精彩的记载。王述性急，吃鸡蛋时用筷子戳，没戳中，就大怒，把鸡蛋朝丢，鸡蛋滚来滚去，王述瞧着生气，就用脚踩，鸡蛋圆溜溜滚动不好踩，王述就更怒了，拾起鸡蛋猛咬，然后吐掉。
前世陈操之看到这则“忿狷”，狂笑不止，但这个王并非乱脾气的人，其性情率真，直言不讳。当初王导位高权重，朝堂议事时，总是听到一片赞扬称颂之声，王述却道：“人非尧舜，何得每事尽善！”与众阿附之声大悖。王导闻王述之言，谦逊而谢之;桓温权倾朝野，只有王述敢犯颜直语，桓温亦敬畏之。
王述耿直，王坦之持重，有一则故事可论王述、王坦之父子二人高下。王述升尚书令，事行便拜，王坦之说理应谦让，王述问：“你认为我才不堪此任？”王坦之说：“哪里会不堪，但谦让是美德，恐不可缺。”王述慨然道：“既然我足堪此任，何为虚言谦让？”又给儿子王坦之下定论说：“人言汝胜过，定不如我。”
因桓温议迁都之事，王述被司马昱从扬州紧急召回建康，所以王述也来参加了这次盛大的婚礼，与德高望重的尚书仆射王彪之一起作为婚礼的赞者。
郗领
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