蹋顿静静坐在一旁，手执酒盏，默默聆听，眼中满是向往。
他自幼生长草原，见惯了部族之间为草场、为牲畜、为权势彼此攻伐，见惯了汉地官吏对游牧部族的轻视、压榨与防备，从未见过一方诸侯能有公孙度这般包容胸襟。对比丘力居贪图一时权势，勾结叛贼祸乱草原，对比刘虞宽柔却无力控局、公孙瓒骁勇却嗜战好杀，辽东公孙度的为政之道，反倒成了蹋顿心中最理想的北疆治理模样。
他放下酒盏，由衷感慨道：“若北疆各州郡守吏，皆如公孙太守这般心怀苍生、和睦外族，何至于有今日战火连绵、汉胡相残之局？丘力居目光短浅，只看得见眼前权势，看不见部族长远安稳，跟着张纯作乱，看似声势浩大，实则是把乌桓族人推向战火深渊。我早已不愿再受其裹挟，只愿寻一处安稳依靠，守护本部部众，远离战乱。”
褚燕听出他话语中的心意，顺势缓缓拉拢，语气诚恳：“公孙太守素来赏识有志之士，若是你愿与辽东深结交好，安心守护辽西草场，辽东愿与你永结盟约，互通粮草铁器，互享边境安宁。日后若有部族欺凌，战火侵扰，辽东便是你坚实后盾。若你有心收拢辽西心怀安稳的乌桓部众，辽东亦会出兵相助。”
这番话语，正中蹋顿下怀。
他本就厌恶丘力居的行事，早已生出自立自强的想法，只是苦于没有外在势力作为依托，不敢贸然行事。如今有辽东这等北疆强藩作为后盾，无异于如虎添翼。
蹋顿当即正色颔首：“若得公孙太守不弃，我蹋顿愿倾心亲近辽东，永守盟约，约束本部部众永不作乱，世代与辽东和睦共处。同时暗中联络辽西乌桓各部不满丘力居的头领，慢慢收拢人心，待时机成熟，便脱离丘力居掌控，唯公孙太守马首是瞻！”
自此一番夜谈，彻底敲定了蹋顿亲辽东的立场，他正式成为辽西乌桓之中亲近公孙度、反对附逆叛乱、主张汉胡和睦的核心关键人物。
往后时日，蹋顿借着自身勇武声望与辽东暗中撑腰的底气，开始私下游走辽西乌桓各弱小部落，游说各部头领，诉说战乱之害、丘力居之自私短视，又宣讲辽东善待部族、和睦共处的政令好处，渐渐收拢一批又一批人心，暗中积蓄自身势力。
而对于依旧死死依附张纯、手握辽西乌桓最大势力的丘力居，褚燕始终保持着极为清醒克制的策略。
他深知丘力居经营辽西乌桓多年，根基深厚，麾下胡骑数万，若是贸然与其刀兵相向，必会立刻引爆大规模汉胡大战。届时辽东军深陷
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