自洛阳启程，一路北上，越往边地走，天地越是荒寒。
众人脸上，不见半分远赴边郡的豪情，唯有挥之不去的惶恐。
在洛阳时，朝野上下对公孙度的评价便已是两极。
有人说他凭祥瑞攀附权贵，是钻营取巧的奸佞之徒，也有人说他在乐浪杀伐过重，屠戮高句丽与边地部族，是嗜血好杀的虎狼之将。
此番他们诣阙上书，本是为了铲除阉党，没想到竟连累公孙度，使他坐拥大破高句丽之功不赏反贬，被削去安东将军号，迁为乐浪东部都尉。
在他们眼中，公孙度本就性情酷烈，如今因他们而遭朝廷贬斥，心中积怨必定滔天。
此去乐浪，无异于自投虎口，轻则被百般折辱、打压排挤，重则性命难保，暴尸边荒。
一路之上，队伍气氛沉郁。
昔日在洛阳太学中意气风发、纵论天下的青年才俊们，如今个个垂头丧气，眼底尽是绝望，只觉前途一片漆黑，此生再无出头之日。
他们本是心怀天下的读书人，一腔热血欲报家国，可到头来，却落得个被贬边郡、生死未卜的下场。
刘陶将这一切看在眼里，心中愧疚如同刀绞，日夜难安。
他深知，此番祸事，皆因他而起。
是他的上书直言，将这一群满怀理想的太学生，拖入了这凶险莫测的绝境。
每至夜深，刘陶独自立于车旁，望着北方苍茫夜色，满心自责。
暗暗下定决心，此番抵达乐浪，无论公孙度如何震怒，他都将一力承担所有罪责，绝不牵连旁人。
他愿以自身性命赔罪，只盼公孙度能念在这些太学生皆是中原英才、国之根基的份上，饶过他们性命，善待这些年轻学子，给他们一条生路。
怀着赴死之心，一行人行至乐浪郡治朝鲜城外的十里长亭。
寒风卷过，官道尽头早已伫立着一行人马。
公孙度身着青色常服，腰束革带，佩银印青绶，头戴武弁大冠，一身重大典礼规制，沉稳肃穆。
阳仪、柳毅、成公英等文武分列左右。
甲仗齐整，气度凛然，公孙度竟亲自出城十里相迎。
刘陶与太学生们皆是一怔，惊疑更甚。
本以为必是冷遇刀兵，未料竟是这般远迎之礼，反倒更添忐忑。
公孙度望见车队尘土，当即上前数步，朗声开口：“季治先生与诸位贤才远来，一路风霜劳苦，公孙度在此恭候多时了
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