“若是没有优质的原料和熟练的工匠，咱们扶持起来的那些商户，根本无法与江南商帮竞争。长此以往，银行的贷款怕是会变成一笔烂账。”
王承恩在一旁听着，也急了。
“皇爷，要不……派厂卫去？把那些不听话的蚕农茶农，还有那些工匠，都抓起来？”
“抓？”崇祯摇了摇头，“抓得过来吗？再说了，强扭的瓜不甜。就算把人抓来了，他们不尽心干活，又能有什么用？”
“那……那可如何是好？”王承恩一筹莫展。
崇祯没有回答，而是看向了一直沉默的宋应星。
“宋爱卿，朕记得，你在《天工开物》里，曾详细记载过我大明各地，桑、麻、棉、茶的种植与加工之法？”
宋应星一愣，点了点头：“确有此事。”
“那朕问你。”崇祯的目光，变得深邃起来，“有没有一种可能，让本来不适合养蚕的地方，也能养出最好的蚕？让本来只能产次等茶的茶树，也能产出顶级的贡茶？”
“又或者说……”
崇祯顿了顿，抛出了一个让宋应星感到匪夷所思的问题。
“有没有一种机器，可以代替那些经验丰富的老师傅，织出比他们更精美，更复杂的绸缎？”
这个问题，彻底超出了宋应星的认知范围。
用机器代替人？
这……这怎么可能？
织造之术，博大精深，存乎一心，全凭老师傅们数十年的经验手感。岂是冰冷的机器可以替代的？
“皇上，此事……恐怕……闻所未闻。”宋应星艰难地回答。
“闻所未闻，不代表就不存在。”
崇祯笑了。
他走到御案前，提起朱笔，在一张空白的宣纸上，迅速地勾画了起来。
他的笔法很快，线条流畅而又精准。
齿轮、连杆、提花板、纹针……
一个个在宋应星看来，既熟悉又陌生的零件，在他的笔下，被巧妙地组合在了一起。
很快，一架结构复杂到令人头皮发麻，却又充满了某种奇异机械美感的织布机草图，出现在了纸上。
“宋爱卿，你过来看。”崇祯对着已经看呆了的宋应星招了招手。
“这东西，朕管它叫，‘提花织机’。”
“它，不需要什么经验丰富的老师傅。”
“只需要一个普通的织工，按照朕设计的这些‘花本’，按部就
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