之根本’？”
“朕派人去收他们欠了国家几十年的税，他们就煽动家丁，聚众闹事，还想倒打一耙，说朕横征暴敛！”
崇祯站起身，走到刘宗周面前，一字一顿地质问道：“现在，你来告诉朕，朕是该对付他们，还是该给他们磕一个，求他们发发善心，把本该属于国家的钱，还给国家？！”
一番话，问得刘宗周面红耳赤，哑口无言。
崇祯不再理他，目光转向了一旁沉默不语的文震孟。
“文爱卿，你比他沉得住气。那你来告诉朕，朕召你们回来，是为什么？”
文震孟深吸一口气，躬身答道：“皇上召臣等回京，是欲倚我等，重整朝纲，澄清吏治。”
“说得好！”崇祯点了点头，“那现在，就有一个澄清吏治的机会，摆在你们面前。”
他从王承恩手中，拿过另一份文件，递到二人面前。
“这是许显纯从江南快马送回来的，第一批查实的，偷逃税款数额巨大，且意图带头抗税的士绅名单。”
“朕现在，给你们二人一个任务。”
崇祯的眼中，闪烁着令人心悸的光芒。
“朕不派锦衣卫，也不派军队。”
“就派你们两个，去江南，当朕的钦差。”
“去‘说服’你们的这些江南同乡，这些士林表率，让他们把税，给朕乖乖地交上来。”
“你们，办得到吗？”
“什么？！”
文震孟和刘宗周同时失声，如遭雷击。
让他们去江南，当钦差，去向自己的同乡、同年、门生故旧……催缴税款？
这……这比杀了他们还难受！
“怎么？二位爱卿，有为难之处？”崇祯的脸上挂着和煦的微笑，说出的话却像刀子一样。
“你们不是一直说，要‘澄清吏治’，要‘为国分忧’吗？”
“现在，国库空虚，边关吃紧，朕让你们去把本就属于国家的钱收回来，这不正是你们施展抱负，建功立业的大好机会吗？”
“还是说，在你们心里，那点所谓的‘乡谊’、‘清名’，比大明的江山社稷，还要重要？”
一顶顶大帽子扣下来，压得文震孟和刘宗周喘不过气。
刘宗周涨红着脸，还想争辩：“皇上！非是臣等不愿为国效力！只是……只是江南士绅，乃我大明文风所系，若……若逼迫过甚，恐激起江南士林哗变，于国不利啊！”
本章未完，请点击下一页继续阅读！