魏忠贤愣住了。
那绝处逢生般的“做点事情”四个字，像黑暗里陡然亮起的一缕星火，微弱但却实实在在地照出了一条可能活命的缝隙。
他几乎没有任何犹豫，立刻又重重地磕下头去，额头撞击在坚硬的泥土地上，发出沉闷的“砰砰”声，几下之后，皮开肉绽，鲜血混着尘土，糊了满脸，更显凄厉。
“皇爷！皇爷明示！奴婢……奴婢愚钝，但求皇爷给条明路！奴婢什么都愿做！什么都愿做啊！”
他的声音嘶哑破裂，带着不顾一切的急切。
凉亭里，崇祯沉默了片刻，只有远处官道上偶尔传来的车轮声，衬托得此处愈发寂静。
一声悠长的叹息响起，仿佛承载着千钧重负。
“明路？”崇祯的声音里透出一种与他年轻面容不符的疲惫与沉重，“魏忠贤，你睁开眼看看，如今的大明，还有什么明路可言？”
他没有让魏忠贤起身，缓缓开口：
“西北连年大旱，赤地千里，百姓易子而食，流民已成燎原之势。还有关外，建州女真......”
崇祯的语气里带着刺骨的寒意，“皇太极磨刀霍霍，辽东诸城，朝不保夕。朝廷国库，早已空空如也，各地催缴钱粮的奏报雪片般飞来，可银子在哪里？粮食在哪里？”
他顿了顿，声音更低了些，却更清晰，如同梦呓，又如同冰冷的预言：“朕昨夜……做了一个梦。梦见这大明的江山，烽烟四起，京城被围。梦见那些平日高谈阔论、忠君爱国的读书人，衣冠楚楚，却在城破之时，争相剃发易服，对着新主子摇尾乞怜。他们的骨头，是最软的。没有一柄刀，时刻架在他们的脖子后面，他们便只会空谈误国，结党营私，将朝廷的银子，变成他们自家的田产豪宅！”
魏忠贤伏在地上，耳朵却竖得尖尖的，每一个字都听得清清楚楚。
皇爷对文官集团的不信任，甚至可以说是憎恶，他太熟悉了。
只是从前，这份不信任被少年天子的锐气和对众正盈朝的幻想掩盖着。
如今，这层面纱被残酷的现实和那个不详的梦，彻底撕开了。
刀……脖子后面的刀……
电光石火间，魏忠贤全明白了！
皇爷留他，不是宽恕，不是念旧，是要他重新做回那把刀！那把让文官士大夫们恨之入骨、却又畏惧三分的阉党之刀！
皇帝需要一个人，或者说，一条恶犬，去撕咬那些皇帝不方便直接撕咬的人，
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