洪武十四年，二月十八。
常昀带着玄甲龙骧卫在草原上追了三天，终于追上了一股北蛮残部。这股人不多，只有三四百人，全是青壮，跑得很快。萧战带着三百人从两侧包抄，常昀带着五百人从正面压上去，北蛮人无处可逃，被堵在一处干涸的河床里。
他们没有投降，也没有求饶，只是攥着刀，等着死。常昀骑在马上，看着那些人，挥了挥手。玄甲龙骧卫冲下去，刀光闪烁，惨叫声此起彼伏。
不到一柱香的功夫，河床里躺满了尸体，血顺着干涸的河床往下流，流了很远。常昀调转马头，正要走，忽然听见一声尖锐的破空声。
他猛地侧身，一支箭擦着他的耳朵飞过去，钉在身后的雪地里，箭尾嗡嗡地颤。常昀抬起头，看见远处的山丘上站着一个人。那人穿着一身黑色的皮袍，头发披散着，手里攥着一张大弓，弓弦还在颤。
他的脸看不太清，可那双眼睛很亮，亮得像两团鬼火。常昀没见过这个人，可他认识这张弓。北蛮邻国，突厥的天人境老祖，呼延烈。他的弓是用天山雪铁打造的，弓弦是用千年寒蚕丝绞成的，射出的箭能穿透三尺厚的城墙。
常昀在雁门关的时候听说过这个人。突厥的守护神，活了二百多岁，天人境中期。他跟北蛮的蛮祖不一样，蛮祖靠的是蛮力，他靠的是箭术。他的箭，能在十里外取人首级。常昀一直以为他在天山深处闭关，没想到他会出现在这里。
呼延烈站在山丘上，又拉开弓。弓弦满月，箭头对准常昀。常昀没有躲，也没有动，只是看着那支箭。
箭离弦，带着尖锐的破空声，直奔他的面门。常昀抬手，一刀劈开那支箭。箭被劈成两半，从他左右飞过去，钉在身后的雪地里。
呼延烈没有停，又射了一箭，接着又一箭，一箭接一箭，像连珠炮一样。常昀挥刀格挡，刀光闪烁，箭矢被劈得四处乱飞。可箭太多了，他挡不住所有。
一支箭擦着他的肩膀飞过去，划破甲胄，划破皮肉，血涌出来，染红了半边衣裳。又一支箭擦着他的大腿飞过去，削掉一块肉，疼得他皱了皱眉。
常昀翻身下马，躲在马肚子底下。墨焰踏云驹被箭射中，长嘶一声，倒在地上，把常昀压在下面。常昀推开马，滚到一边，躲在河床的土坎后面。箭雨停了。
呼延烈从山丘上走下来，走得不快不慢，像是在散步。他的弓背在肩上，箭壶里还有十几支箭，可他不想射了。他想亲手杀了常昀。
常昀从土坎后面站起来
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