消息传得比瘟疫还快。常昀前脚把王直抓进镇北侯府，后脚就有七八个官员写了弹劾的折子，让人送进宫里去。折子还没送到御书房，又有十几个人听说了，跟着写。到了午时，六部九卿、翰林院、都察院，但凡跟王直有点交情的，都写了。
折子堆在御书房门口，摞了半人高。
朱元璋没有看。他坐在龙椅上，面前摊着一本奏折，看了一上午也没翻几页。不是看不进去，是不想看。
那些折子里写什么，他用脚趾头都能想出来——弹劾常昀擅权，弹劾常昀私设公堂，弹劾常昀藐视朝廷法度。
可他们怎么不说王直干了什么？怎么不说王直勾结江湖门派？怎么不说王直害死了胡若曦？最关键的还有李善长一家，大概也是王直他们做的，这些他们是一个字都不提。
太监总管王忠站在门口，小心翼翼地说：“陛下，外面又来了几位大人，说要面圣。”朱元璋头都没抬：“让他们等着。”王忠应了一声，退了出去。他走到御书房外面，看着台阶下跪着的那些人，心里叹了口气。
从午时开始，人就陆续来了。先是几个御史，跪在台阶下面，举着折子，说要面圣。然后是六部的官员，一个接一个地来，跪在后面。
到了申时，人已经跪了一大片，从台阶底下一直排到太和门，黑压压的，像一片乌云。他们穿着各色官服，有红的，有蓝的，有青的，跪在冰冷的石板上，有的在低声议论，有的在默默流泪，有的在咬牙切齿。可没有一个敢站起来，也没有一个敢走。
礼部侍郎周文清跪在最前面，他是王直的门生，跟了王直二十多年，情同父子。他的膝盖跪得生疼，可他咬着牙，一动不动。身后，翰林院学士陈明远也在跪着，他跟王直是同科进士，几十年的交情。他低着头，看着地上的石板，心里不知道在想什么。还有都察院左佥都御史赵光远，他是王直的姻亲，两家结了亲，一条绳上的蚂蚱。
三个人跪在最前面，谁也不说话，谁也不看谁。他们都在等，等朱元璋出来，等朱元璋给个说法。
可朱元璋没有出来。御书房的门关着，窗户也关着，里面安安静静的，像没有人一样。
王忠站在门口，看着那些人，心里有些不忍。天这么冷，雪还没化，石板上结了薄薄一层冰，跪在上面，寒气顺着膝盖往上窜，年轻人都受不了，何况那些上了年纪的老臣。可他不敢去劝，也不敢去通报。陛下说了，让他们等着，那就等着。
天色渐渐暗下来。御书房门
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