洪武十三年，十一月初三。
应天府这几日格外热闹。大街小巷都在谈论同一件事——镇北侯常昀的大婚。十一月初九，良辰吉日，镇北侯迎娶左丞相胡惟庸嫡女，天子赐婚，满朝同庆。这桩婚事从年初议定到如今，总算要办了。
茶楼里说书的先生添油加醋地编排着“镇北侯与胡家小姐的传奇姻缘”，什么“英雄救美”“一见钟情”，说得天花乱坠。底下听客嗑着瓜子，时不时哄笑一阵，倒也其乐融融。长街上扎起了彩棚，是应天府尹命人搭的，说是要“与民同庆”。商贩们趁机多摆了几个摊位，卖糖葫芦的、卖绢花的、卖小孩玩意儿的，比平日多了好几成。
胡府和镇北侯府更是忙得脚不沾地。胡府那边，胡夫人亲自盯着绣娘赶制嫁衣，一针一线都不敢马虎。嫁衣是上个月就裁好了的，可胡夫人总觉得这里不够精致、那里不够体面，让绣娘改了又改。胡若曦的闺房里堆满了各色妆奁，金玉首饰、绫罗绸缎、古籍字画，光是装箱就装了两天。胡惟庸虽说是文臣，可嫁的是镇北侯，排场不能输，陪嫁之物样样都要最好的。
镇北侯府那边也不遑多让。开平王府拨来的老仆带着一众丫鬟小厮，将府里府外收拾得一尘不染。红绸从大门口一路挂到后院，灯笼换成了新的大红双喜灯笼，连门口那两尊石狮子脖子上都系了红绸花。萧战带着玄甲龙骧卫在府里府外布了三道岗，外人连只苍蝇都飞不进去。
常昀反倒成了最清闲的人。他每日清晨在院中练刀，上午去镇北侯府转一圈，下午回开平王府陪母亲说话，日子过得比从前还规律。开平王妃笑他“皇帝不急太监急”，他也不辩解，只是嘴角微微弯一弯，算是应了。
李佑这些日子安静得不像话。
自打上次锦衣卫抓了他那几个家丁，又被胡惟庸敲打了一番，他便像霜打的茄子一样蔫了下来。不再往胡府送东西，不再散播闲话，连门都很少出。胡氏倒是松了口气，觉得这个不省心的丈夫总算消停了。她哪里知道，李佑不是消停了，是在等。
他在等什么，只有他自己知道。
胡府绣楼里，胡若曦坐在窗前，手中捏着一方绣帕。那是她自己绣的，鸳鸯戏水的花样，针脚细密，是她最拿手的活计。可这方绣帕不是给自己绣的——是要送人的。她咬了咬唇，将绣帕折好，压在枕头底下。那下面已经压了不少东西，都是这些日子她攒下的，却一件都没送出去。
她不知道该怎么送，也不知道送出去人家会不会收。更怕的是，人家根本
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