“可惜他身体一直不太好，来不了这天寒地冻的鬼地方。”
隐秘方向的从业者，为什麽会和赫顿先生一起学艺？
李察有些疑惑，但没开口去问。
第三个说话的是个女孩，红头发编成两条粗辫子，脸上有几粒淡淡的雀斑，样貌平平。
她穿着一身厚羊毛长裙，整个人锁在壁炉旁边，似乎很怕冷。
“玛姬·麦克菲，我是盖尔高地这里的本地人，学者方向。”
她只报了一下基本信息，就继续缩着不动了。
李察听到对方说自己是盖尔高地本地人，联想到了另一个红发女孩。
布莱克伍德这个姓，玛姬说不定认识。
四个新入者又互相寒暄了一阵，桌子另一头的几位资深者才开始接茬。
麦克尼尔夫人是先开口的那个。
“坐吧坐吧，都站着干什麽。”她抬手示意大家落座：
“老板那边给我们留了一壶热姜茶，路上坐车的，喝一杯暖暖肚子。”
旅舍老板从吧台後面端着一只锡壶过来，茶里放了大量的姜片和粗糖。
李察端起杯子抿了一口。
姜的辛辣先冲到喉咙，紧跟着是甜味顶上来。
这一口下去，一路上憋在身体里的寒气松了好几分。
“这次任务的领队由我担任。”麦克尼尔夫人把双手交叠在膝上。
“虽然大家都叫我麦克尼尔夫人。”
她特意补充道：
“但其实我没结婚，大家叫'夫人'是行业里给的头衔，别真去找我那位丈夫。”
桌子周围几个人都笑了一下。
晚饭时间没到，吧台上的锺指针停在五点二十分。
新入者四个被丢在一桌，资深者那一桌挪到了壁炉另一侧的小圆桌上。
“互相熟悉是要紧事。”
马场少年第一个开口。
“我们四个里头，谁的来头最特别？”
他这一句话扔出来，气氛一下子活了。
“你说呢？”雀斑女孩抬眼。
“我觉得是教会的。”西奥多用下巴点了点那位预备教士的方向：
“咱仨多多少少都和官方、学院、民间行会沾着点边，教会这条路子，我从来没正经接触过。”
“有什麽好奇的？”爱德蒙倒不觉得冒犯：“尽管问。”
“我先问一个。”马场少年把
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