名片是厚卡纸的，边角没有烫金没有花哨纹饰，只有最简洁的排版。
正面印着一行字：伊莎贝拉・阿什福德副教授，帝都大学古典学系。
下面是系办公室的通讯地址和电话号码。
名片被搁在矮桌上，推到李察面前。
“古典学会的推荐名单你已经进了。”
“进了名单意味着几件事，帝都有钱人家请家教会从名单上挑人。
一小时课时费能抵普通工人一天工钱，你的老师应该和你说过了。”
“另外，名单里的人有资格旁听古典学会下属的学术讲座，也可以申请使用帝都大学图书馆的部分馆藏。”
“帝都大学图书馆的馆藏……”李察对这个最感兴趣。
帝都大学图书馆比格林伍德那栋三层小红砖楼大了不知道多少倍，里面会不会也有一排没有分类标签的书架？
伊莎贝拉大概读懂了他的表情。
她没直接回应那个未被说出口的问题，从另一个角度切了进来。
“不过我得提醒你一件事。”
“西塞罗杯拿了名次，你大概以为这已经是个不小的场面了。”
李察没有接话，等着她说下去。
“实话告诉你，西塞罗杯在我们这行的评价体系里，只算是初选的开胃菜。”
“古典学会每年秋季办这么一场，挑几十个有拉丁文底子的中学生比一比，筛出来的是原矿。
原矿能不能炼成东西，后面还有很长的路要走。”
有个端茶杯的教授走到了窗边另一侧，和旁边一个参赛者的父亲聊了起来。
她的手指不经意地碰了碰脖子上的银链。
李察明显感觉到一层极薄的东西从伊莎贝拉身上蔓延出来，从他们两人所在的角落垂下来，把三步外的世界隔成了另一个房间。
茶会的嗡嗡人声还在，但隔了一堵棉花墙。
他甚至能看到那个教授的嘴在动，声音却只剩下模糊的嗡嗡声。
反过来，他和伊莎贝拉之间的任何对话，大概也传不出这层幕布。
伊莎贝拉面不改色，似乎只是挠了下脖子。
她开始说正事了：
“高等学府各自有自己的学术演讲传统，几十所学府会定期联合举办一场规模大得多的‘辩论周’，为期整整七天。”
她用手指在矮桌上画了个圈，比划着那些学府围成的环形格局。
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