严，气氛压抑逼人。
府学政端坐高位，面容威严，目光沉沉扫向下方四人，不怒自威。
四人依礼齐齐躬身：“学生见过大人。”
学政目光冰冷，沉声开口：“尔等可知罪？”
江临舟三人心脏骤然一缩，心头紧绷，一时竟不敢应声。
唯独秦朗身姿挺拔，神色淡然从容，不卑不亢抬头回话：
“晚生等寒窗应试，恪守考场规矩，安分作答，自问无愧于心。不知所犯何罪，还请大人明示。”
学政眸光微凝，缓缓开口：“今有考生实名状告尔等四人，考前私得考题，考场舞弊，侥幸混过府试，扰乱科场公正。”
话音落下，他抬手示意堂外。
“传人证上堂。”
话音刚落，一名蓝衣书生昂首走入大堂，眉目间带着几分刻意的义正辞严，正是此前榜下暗自嫉妒四人的周禀文。
看见来人，江临舟瞬间怒火攻心，当场出声怒斥：
“周禀文！怎么是你！你自己名次落后，技不如人，居然心生歹念，诬告我们舞弊！你这般心胸狭隘，颠倒黑白，当真是不知羞耻！”
周禀文面色不变，反倒对着堂上躬身一礼，朗朗开口：
“大人明鉴！学生绝非诬告！”
“我等皆是府下各县学子，寒窗苦读多年，深知府试难度。
章南县本是小县，文风平平，此四人先前籍籍无名，此番府试却全员超常发挥，全数上榜，太过反常！”
“除此之外，学生亲耳听闻，他们考前手握秘题，闭门苦研，绝非普通学子正常备考所为！定然是提前私窥考题，方能发挥至此！”
他抬着下巴，语气笃定，一副笃定四人有鬼的模样。
“凭什么我等府城苦读之人名次落后，偏远小县学子反倒尽数靠前？这其中必有猫腻！恳请大人彻查，还一众苦读学子公道！”
这番话看似有理，实则都是主观揣测，并没有半点实质证据。
堂上众人目光尽数落在秦朗四人身上。
江临舟气得浑身发颤，想要争辩，却被秦朗抬手拦住。
秦朗上前一步，神色坦荡，目光直视周禀文，又转头面对学政大人，声音清亮沉稳，条理清晰。
“大人，恕学生不能认同周童生的话，读书应试，凭才学定高下，从不以县域分高低。
小县学子，未必天资愚钝；府城书生，未必人人拔尖。凭地域揣测他人
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